Un nuevo hallazgo arqueológico en el actual Tayikistán ha desvelado un mural mural que representa una singular escena de culto al fuego, procedente del Palacio Real de Sanjar-Shar. Esta obra, recuperada entre 2022 y 2023, muestra una procesión de sacerdotes dirigidos hacia un altar de fuego estático, y ha sido objeto de análisis por parte del Dr. Michael Shenkar y sus colegas Sharof Kurbanov y Abdurahmon Pulotov, quienes publicaron sus resultados en la revista Antiquity.
El contexto histórico y cultural de los sogdianos
El palacio de donde proviene el mural está situado a unos 12 kilómetros al este de Panjikent y fue construido por los sogdianos, un pueblo que habitó lo que hoy es Tayikistán y Uzbekistán. Este grupo se caracterizaba por su cultura de ciudades-estado, redes comerciales extensas y una notable capacidad de colonización. Los sogdianos jugaron un papel crucial en la red comercial de la Ruta de la Seda y son reconocidos por sus impresionantes pinturas murales.
El palacio, datado en torno al siglo V d.C., no se convertiría en un centro urbano hasta un siglo más tarde, bajo el gobierno del gobernador omeya Naṣr b. Sayyār. Los hallazgos arqueológicos en el lugar, incluidos espejos chinos y hebillas de cinturón doradas, indican el estatus privilegiado de sus habitantes y sus conexiones comerciales.
La estructura del palacio se caracteriza por salas de recepción dispuestas de manera asimétrica en torno a un corredor en forma de T, aunque fue destruido en el transcurso del siglo VIII, como lo evidencian las marcas de fuego encontradas. Posteriormente, el sitio fue reutilizado por campesinos que permanecieron en la zona hasta el período samaní (819-900 d.C.).
Entre los fragmentos de murales hallados, se destacan representaciones de una flor de loto azul y escenas de caza. Sin embargo, la representación más inusual es la de la procesión de cuatro sacerdotes, acompañados por un niño, dirigiéndose hacia el altar de fuego. Esta iconografía es única, ya que solo se conocía en contextos funerarios y generalmente incluía a un par de sacerdotes.
En la obra, el primer sacerdote se muestra arrodillado ante el altar, ofreciendo un pequeño altar al mayor, un gesto común en el arte sogdiano, donde se ofrecía incienso. El tercer sacerdote aparece con un padām, un cubrebocas ritual que los sacerdotes zoroastrianos aún utilizan hoy para evitar contaminar el fuego sagrado con su aliento. Este elemento sugiere un fuerte vínculo con las prácticas religiosas de la época.
El segundo sacerdote lleva una prenda distintiva, una cinta en la nuca, cuyo significado no ha podido ser aclarado por los investigadores. Según el Dr. Shenkar, «no puedo ofrecer una explicación satisfactoria para la presencia de la cinta en la figura del segundo sacerdote, ya que este motivo se asocia convencionalmente con la iconografía divina o real, lo que complica su interpretación en este contexto».
Este mural, que representa el culto al fuego, es el primero de su tipo fuera de contextos funerarios, y proporciona valiosos conocimientos sobre la vestimenta de los sacerdotes y la forma en que se llevaban a cabo los rituales de adoración al fuego en el contexto sogdiano.
