Una orca en peligro de extinción ha sido observada en el estado de Washington llevando el cuerpo de su ternero muerto en un intento aparente de reanimarlo. Este trágico suceso tuvo lugar en el estrecho de Rosario, en las aguas del mar de Salish, cerca de la isla Orcas, el 12 de septiembre de 2025.
Investigadores del Centro de Investigación de Ballenas, la Sociedad SeaDoc y la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego confirmaron que la orca, identificada como J36, estaba empujando el cuerpo del ternero, que aún tenía el cordón umbilical, lo que indica que había fallecido poco después del nacimiento. Este fenómeno de llevar a los terneros muertos no es nuevo entre las orcas, pero evidencia la difícil situación que enfrenta esta población en particular.
La crisis de las orcas residentes del sur
La mortalidad de los terneros es un problema crónico en las poblaciones de orcas, pero las orcas residentes del sur, que habitan en las aguas marinas entre el estado de Washington y Canadá, han experimentado una disminución alarmante en las últimas décadas. Actualmente, solo quedan 73 ejemplares de esta población, que se enfrenta a múltiples amenazas, entre ellas la escasez de su presa preferida, el salmón Chinook, así como la contaminación y el ruido de los barcos, que interfieren en su capacidad para cazar.
En 2018, otra orca de esta misma población, conocida como Tahlequah o J35, atrajo la atención mundial tras llevar el cuerpo de su ternero muerto durante más de 1,600 kilómetros a lo largo de 17 días. Este acto de duelo resalta no solo el profundo vínculo emocional entre las orcas, sino también la urgencia de abordar la crisis que enfrenta esta especie.
En el caso de J36, los investigadores no han podido determinar si su ternero nació con vida. Sin embargo, se estima que, basándose en observaciones anteriores, el ternero no tendría más de tres días al momento de ser avistado sin vida.
La situación de las orcas en la costa del Pacífico es un recordatorio de la fragilidad de los ecosistemas marinos y la necesidad de implementar políticas efectivas que garanticen la conservación de estas magníficas criaturas. La protección de su hábitat y la restauración de las poblaciones de salmón son vitales para la supervivencia de estas orcas, que se han convertido en un símbolo de la lucha por la conservación marina en el siglo XXI.
