Un nuevo estudio publicado por el National Drug Research Institute de la Universidad Curtin ha desafiado la creencia común de que las restricciones sobre la venta de alcohol perjudican el turismo. La investigación, publicada en la revista Australian and New Zealand Journal of Public Health, sugiere que, en realidad, estas regulaciones pueden tener un efecto positivo en el flujo de visitantes.
La profesora Tanya Chikritzhs, autora principal del estudio, destaca que es la primera investigación en examinar la relación entre las restricciones de licencias de alcohol y el número de turistas. Los hallazgos indican que las visitas de viajeros nacionales a dos importantes regiones turísticas de Australia Occidental no se vieron afectadas negativamente por la implementación de nuevas leyes de licencias de alcohol que tienen como objetivo reducir los daños asociados al consumo de alcohol. De hecho, las visitas de turistas aumentaron tras la introducción de estas regulaciones.
Según la profesora Chikritzhs, «esta investigación cambia la narrativa sobre la suposición de que las restricciones de alcohol implementadas a nivel comunitario para abordar problemas relacionados con el alcohol socavan necesariamente el turismo». Además, la investigación subraya que las restricciones pueden, de hecho, ayudar a aumentar los números de visitantes.
Impacto de las restricciones de alcohol en la percepción turística
El estudio analizó datos gubernamentales de turismo desde 1999 hasta 2019 en las regiones del Norte de Australia Occidental y Golden Outback, que incluyen áreas turísticas populares como Kimberley y Goldfields. Se observó que los viajes de turistas nacionales en la región del Norte se mantuvieron estables hasta 2012/13, y luego aumentaron rápidamente coincidiendo con la introducción de restricciones sobre la venta de alcohol. En la región del Golden Outback, aunque las visitas habían estado disminuyendo, comenzaron a aumentar a partir de 2011 tras la implementación de nuevas regulaciones.
Las restricciones de alcohol en estas áreas han existido durante mucho tiempo y buscan reducir los daños ocasionados por el consumo excesivo, como limitar la cantidad de alcohol que se puede vender para llevar y establecer límites sobre la concentración y volumen de las bebidas. La profesora Chikritzhs afirmó que «no encontramos evidencia de que el turismo se viera perjudicado en general por estas restricciones».
Greg Williams, de la Alcohol and Drug Foundation, añadió que «el alcohol sigue siendo un importante motor de problemas de salud prevenibles, lesiones y violencia en toda Australia». La investigación concluye que el hecho de que las restricciones de alcohol no obstaculicen el turismo es una buena noticia para las comunidades, ya que implica beneficios económicos y mejora de los resultados de salud. También tiene implicaciones positivas para los viajeros, las comunidades que visitan y los operadores turísticos, así como para los responsables de la formulación de políticas gubernamentales.
