Un reciente estudio liderado por la Universidad Concordia ha revelado que los niños procedentes de familias adineradas tienen mayores posibilidades de alcanzar posiciones de liderazgo formal en sus veintitantos años, en comparación con aquellos que han crecido en entornos de adversidad económica. Este análisis pone de manifiesto las disparidades en las trayectorias hacia el éxito profesional en función del contexto socioeconómico de la infancia.
Los niños de familias acomodadas suelen beneficiarse de oportunidades laborales a través de conexiones familiares o de amistad, así como del apoyo constante que reciben a lo largo de sus vidas. En contraste, aquellos que crecen en situaciones adversas frecuentemente carecen de estas estructuras de apoyo y enfrentan barreras adicionales que limitan sus oportunidades profesionales, como el estrés crónico y el acceso restringido a recursos de desarrollo.
Desigualdades en el acceso a oportunidades
El autor principal del estudio, Steve Granger, profesor asistente en el Departamento de Gestión de la John Molson School of Business, explica que «crecer en condiciones de adversidad socioeconómica es una experiencia cualitativamente diferente a crecer en un entorno opuesto». La investigación, publicada en la Journal of Business and Psychology, se basa en datos del British Cohort Study, un estudio longitudinal que siguió a miles de niños británicos nacidos en la misma semana de 1970.
El estudio revela que los niños de entornos adinerados, a diferencia de aquellos de contextos difíciles, son más propensos a beneficiarse de oportunidades nepotistas que les ayudan a alcanzar posiciones de liderazgo. Esto se debe a la acumulación de ventajas derivadas del capital social que adquieren a través de sus redes sociales.
A pesar de estas constataciones, los investigadores no encontraron evidencia clara de que las oportunidades perdidas debido a dificultades económicas en la infancia afectaran la posibilidad de convertirse en líderes. Granger señala que «la exposición temprana a la adversidad puede privar a los niños de recursos esenciales como un entorno familiar estable y una crianza de calidad», dificultando su desarrollo durante la infancia y adolescencia, lo que puede perpetuar sus desventajas en la edad adulta.
Los autores del estudio sugieren que proporcionar a los niños desfavorecidos recursos para desarrollar habilidades y redes profesionales podría ser clave para ayudarles a alcanzar roles de liderazgo en el futuro. Además, instan a las empresas y organizaciones a replantear sus métodos para identificar y cultivar futuros líderes, considerando las desigualdades estructurales que marcan el inicio de las trayectorias profesionales.
Más información:
Steve Granger et al, Pathways of Affluence and Adversity: Persistent Early Life Socioeconomic Status Shapes Leadership Emergence via Social Capital, Journal of Business and Psychology (2025). DOI: 10.1007/s10869-025-10031-w
