Un reciente estudio sobre las moscas de los hoveredores en una plataforma petrolífera del Mar del Norte ha puesto de manifiesto su papel esencial como transportadoras de polen a largas distancias. Este hallazgo, realizado por investigadores de la Universidad de Exeter, subraya la importancia de estos insectos en la conectividad genética de las plantas y su contribución a la agricultura.
Un descubrimiento en la plataforma Britannia
Los científicos analizaron a 121 moscas de los hoveredores de la especie marmalade, que aterrizaron en la plataforma Britannia, situada a 200 km de la costa de Escocia. A pesar de que no hay vegetación en la plataforma y de que la tierra más cercana se encuentra a cientos de kilómetros, el 92% de las moscas analizadas llevaban polen, lo que indica su capacidad para transportar polen a grandes distancias. Este fenómeno es crucial para la polinización de plantas que se encuentran separadas por vastas extensiones.
El estudio reveló que los hoveredores transportaban polen de hasta 14 especies vegetales diferentes, incluidas varias que son comunes en la agricultura, lo que resalta su importancia en este ámbito. Según Toby Doyle, del Centro de Ecología y Conservación del campus de Penryn en Cornwall, «hemos estimado que muchas de estas moscas volaron desde lugares como los Países Bajos, el norte de Alemania y Dinamarca, a más de 500 km de distancia.»
Entre los tipos de polen más comunes se encontraban el de la ortiga común, el saúco negro y el meadowsweet, así como polen de cultivos que incluyen especies de hortalizas, legumbres, cereales, nueces y frutas. Esta diversidad de polen sugiere que las moscas no solo son polinizadoras, sino que también contribuyen al mantenimiento de la biodiversidad vegetal.
La investigación detalla que durante el mes de junio, las moscas aterrizaron en la plataforma probablemente durante sus migraciones hacia el norte, mientras que en julio lo hicieron cuando sus movimientos eran mayormente hacia el sur. Estas moscas prefieren volar con el viento, lo que les permite aprovechar las corrientes para emprender sus largos viajes migratorios. Es probable que se hayan posado en la plataforma para descansar o en busca de alimento.
Dr. Eva Jimenez-Guri, también del Centro de Ecología y Conservación, afirmó que «al volar por toda Europa, desde las islas del norte y Noruega hasta España y Portugal, estos hoveredores migratorios están proporcionando una serie de beneficios vitales tanto a los seres humanos como a la biodiversidad vegetal». Además, resaltó que, además de ser polinizadores beneficiosos, estas moscas también actúan como controladores naturales de plagas, al alimentarse de presas como los pulgones, lo que ayuda a reducir los daños en los cultivos.
Dr. Karl Wotton, uno de los investigadores del equipo, concluyó que «los resultados destacan el importante papel de las moscas de los hoveredores migratorias en la transferencia de genes a larga distancia. Las próximas etapas de la investigación deberían examinar las implicaciones ecológicas y agrícolas de este fenómeno a escalas continentales».
Más información:
Long range pollen transport across the North Sea: Insights from migratory hoverflies landing on a remote oil rig., Journal of Animal Ecology (2025). DOI: 10.1111/1365-2656.70126
Proporcionado por
Universidad de Exeter
