Un estudio reciente ha revelado que la mayoría de los ganaderos en Australia están dispuestos a invertir en la mejora de sus embalses, con el fin de optimizar la calidad del agua, fomentar la biodiversidad y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, siempre y cuando reciban el apoyo adecuado por parte del gobierno.
Con cerca de dos millones de embalses en todo el territorio australiano, estas infraestructuras son un elemento característico del paisaje agrícola. Aunque son fundamentales para el ganado, los embalses también pueden ofrecer beneficios significativos para el clima y la biodiversidad.
Transformación de embalses en ecosistemas saludables
Cambios simples, como la instalación de cercas alrededor de los embalses para mantener alejados a los animales, la organización de bebederos, la plantación de vegetación nativa en los bordes y la restauración de hábitats naturales, pueden transformar estos cuerpos de agua de fuentes de contaminación y emisiones de gases en ecosistemas más limpios y saludables que apoyen la vida silvestre, mejoren la calidad del agua y reduzcan las emisiones de metano.
Este estudio, llevado a cabo por la Universidad Deakin en colaboración con la Universidad RMIT, la Universidad Nacional de Australia (ANU), la Universidad Flinders y la Universidad de Australia Occidental, fue publicado recientemente en el Journal of Environmental Management y encuestó a más de 500 agricultores en el sureste de Australia.
Los resultados muestran que aproximadamente el 80% de los ganaderos estarían dispuestos a participar en un programa de restauración de embalses, con un pago anual promedio de alrededor de 1,370 dólares australianos por embalse necesario para fomentar una adopción generalizada.
El Dr. Martino Malerba, autor principal de la investigación y actualmente en el Centro para Soluciones Naturales Positivas de RMIT, subrayó los potenciales beneficios climáticos de esta iniciativa. «Mejorar los embalses es beneficioso para los agricultores, para el clima y para la biodiversidad, ya que proporciona agua más limpia, hábitats para la vida silvestre y menores emisiones», afirmó. «Este estudio muestra que los agricultores están dispuestos a colaborar, pero necesitamos esquemas que se ajusten a sus expectativas».
La candidata a doctorado en la Universidad Flinders, Elizabeth Galanis, destacó que la investigación pone de manifiesto tanto las oportunidades como los desafíos de utilizar incentivos financieros para escalar la restauración de embalses. «Los agricultores están interesados y dispuestos a actuar, pero también enfrentan costes y riesgos reales, como los gastos iniciales de cercar o la posible falla de bombas o bebederos que interrumpen sus operaciones», señaló.
La profesora asociada Andrea Vocino, de la Escuela de Negocios de Deakin y coautora del informe, destacó la importancia del diseño de políticas. «Los créditos de carbono pueden contribuir, pero no cubren completamente los costos. Eso significa que los gobiernos y los mercados deben colaborar para crear incentivos que sean financieramente viables, creíbles y justos para los agricultores», explicó.
Los investigadores también señalaron que la financiación pública, los mercados de carbono y los posibles créditos de biodiversidad podrían combinarse para desbloquear todos los beneficios ambientales de la mejora de los embalses agrícolas.
Más información:
Elizabeth Galanis et al, Incentivising farm dam Enhancement: Barriers, motivations, and market potential in Australian grazing systems, Journal of Environmental Management (2025). DOI: 10.1016/j.jenvman.2025.127314
