La gripe aviar ha demostrado tener un impacto significativo en la salud de los gatos domésticos, tal como se evidenció recientemente en un estudio liderado por la Universidad de Maryland. La investigación, publicada en la revista One Health, resalta la importancia de la intervención temprana y el tratamiento antiviral en casos de infección por el virus H5N1, que ha causado la muerte de varios felinos en Estados Unidos.
Recientemente, un gato infectado tuvo que ser sacrificado en California tras consumir alimentos crudos para mascotas contaminados. Sin embargo, el estudio revela que los gatos pueden sobrevivir a esta enfermedad si reciben atención médica rápida y el antiviral oseltamivir, que se utiliza también en humanos para tratar la gripe. Dr. Kristen K. Coleman, investigadora principal del estudio, enfatiza que no todos los gatos infectados necesitan ser sacrificados; con el tratamiento adecuado, pueden recuperar su salud y mantener una protección considerable contra reinfecciones en los meses siguientes.
Casos de infección y tratamiento
El estudio analizó un caso en el que cuatro gatos domésticos en un hogar cercano a Tulare, epicentro de los brotes de gripe aviar en ganado lechero, contrajeron el virus. El primer gato falleció repentinamente en una clínica veterinaria tras presentar problemas respiratorios, seguido por otro que murió pocos días después a pesar de recibir tratamiento. Los dos gatos restantes, que mostraron síntomas posteriormente, lograron sobrevivir gracias a un tratamiento inmediato que incluyó el antiviral oseltamivir.
El veterinario Dr. Jake Gomez, quien atendió a los gatos, afirmó que la clave para la recuperación fue la intervención temprana. Reconocer y actuar ante los primeros signos de enfermedad es crucial para aumentar las posibilidades de éxito en el tratamiento.
La rápida propagación del virus aviar entre los animales plantea preocupaciones sobre el riesgo potencial que los gatos infectados representan para sus dueños y para los veterinarios que los atienden. Aunque las infecciones de gatos a humanos son raras, pueden ocurrir, lo que subraya la importancia de actuar con rapidez si se sospecha que un gato podría estar infectado.
Los síntomas iniciales en los gatos incluyen pérdida de apetito y fiebre, que pueden evolucionar rápidamente hacia problemas neurológicos y respiratorios. Si se sospecha de gripe aviar, se recomienda a los propietarios de mascotas que compartan esta información con su veterinario y soliciten el tratamiento con oseltamivir, según indica Coleman.
Más información: Jacob F. Gomez et al, «Outbreak of highly pathogenic avian influenza A (H5N1) among house cats: A case series involving oseltamivir treatment», One Health (2025). DOI: 10.1016/j.onehlt.2025.101211
Proporcionado por la Universidad de Maryland
