Donald Trump está redefiniendo el panorama mediático estadounidense, desatando sus quejas de larga data contra una industria que ha ejercido su derecho a la libertad de expresión para criticarlo, satirizarlo y ridiculizarlo. Este enfoque ha incluido la obtención de acuerdos multimillonarios, la presión a empresas para que enfrenten costosas litigaciones y la modificación de programas que no se alinean con sus intereses.
Recientemente, Trump ha intensificado su campaña de censura y represalias. Al parecer, se siente reforzado por sus esfuerzos exitosos para forzar la salida del aire del presentador de ABC, Jimmy Kimmel, tras sus comentarios sobre la muerte de Charlie Kirk. En un diálogo con reporteros a bordo del Air Force One, Trump sugirió que los reguladores federales deberían considerar la revocación de las licencias de emisión para las cadenas que «solo le dan mala publicidad».
Trump expresó: «He leído en alguna parte que las cadenas estaban un 97 por ciento en contra de mí, nuevamente, un 97 por ciento negativo, y sin embargo gané fácilmente [en las elecciones del año pasado]. Me dan solo mala publicidad [y] prensa. Quiero decir, están obteniendo una licencia. Pensaría que tal vez debería quitarse su licencia».
Estas declaraciones son un recordatorio inquietante de cómo un presidente de Estados Unidos busca limitar la libertad de expresión de sus críticos, ignorando claramente la Primera Enmienda de la Constitución, que establece: «El Congreso no aprobará ninguna ley que respete el establecimiento de una religión, o prohíba el libre ejercicio de la misma; o que abrida la libertad de expresión, o de la prensa; o el derecho del pueblo pacíficamente a reunirse, y a solicitar al Gobierno una compensación por agravios». En otras palabras, sí tienen derecho a hacerlo, constitucionalmente.
Barack Obama, expresidente de Estados Unidos, comentó en X: «Tras años de quejas sobre la cultura de la cancelación, la actual administración ha llevado esto a un nuevo y peligroso nivel al amenazar rutinariamente con acciones regulatorias contra empresas de medios a menos que silencien o despidan a reporteros y comentaristas que no les agradan». En un segundo mensaje, añadió: «Esta es precisamente la clase de coerción gubernamental que la Primera Enmienda estaba diseñada para prevenir, y las empresas de medios necesitan comenzar a resistir en lugar de capitular ante esto».
El monólogo de Kimmel del lunes pasado incluyó comentarios sobre cómo el «grupo MAGA» estaba «desesperadamente intentando caracterizar a este joven que asesinó a Charlie Kirk como cualquier cosa menos que uno de ellos» y tratando de «sacar provecho político de ello». A pesar de que condenó el ataque y envió su «amor» a la familia Kirk inmediatamente después del tiroteo, fue retirado del aire. Al igual que el cierre del programa de Stephen Colbert, Trump atribuyó la cancelación de Kimmel a «malas audiencias», aunque pocos creen en esta justificación, y muchos piensan que sigue utilizando la muerte de Kirk para sus propios beneficios políticos.
La situación se complica con los comentarios de Brendan Carr, elegido por Trump como director de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), quien emitió una advertencia similar a las declaraciones de Trump en el Air Force One, solo unas horas antes de la suspensión de Kimmel. Carr dijo: «Podemos hacer esto de manera sencilla o difícil. Estas empresas pueden encontrar formas de cambiar su conducta, de tomar medidas, francamente, contra Kimmel, o habrá un trabajo adicional para la FCC».
Después de la suspensión de Kimmel, sus colegas de programas nocturnos han mostrado su apoyo. Stephen Colbert condenó la cancelación como un «asalto flagrante a la libertad de expresión», mientras que Jon Stewart satirizó la situación describiéndose a sí mismo como un «presentador patrióticamente obediente» y su programa como «compliant con la administración». Se refirió a Trump como «querido líder» antes de presentar a su invitada, Maria Ressa, periodista y autora del libro “Cómo enfrentar a un dictador”.
Seth Meyers también se pronunció, diciendo: «Donald Trump está de regreso de un viaje al Reino Unido, mientras que aquí en casa, su administración persigue una represión a la libertad de expresión… y completamente no relacionado, solo quería decir que siempre he admirado y respetado al Sr. Trump». Luego bromeó: «Siempre he creído que era un visionario, un innovador, un gran presidente y un golfista aún mejor».
La Writers Guild of America y el Screen Actors Guild han condenado la suspensión de Kimmel como una violación de los derechos constitucionales de libertad de expresión. Sin embargo, en medio de la crítica a que la libertad de expresión está bajo ataque, queda la pregunta: ¿quién será el siguiente? Trump parece tener la respuesta, ya que publicó en Truth Social: «Grandes noticias para América: El programa de Jimmy Kimmel, con problemas de audiencias, está CANCELADO. Felicitaciones a ABC por finalmente tener el valor de hacer lo que tenía que hacerse. Kimmel no tiene talento, y tiene peores audiencias que incluso Colbert, si eso es posible. Eso deja a Jimmy y Seth, dos perdedores totales, en Fake News NBC. ¡Hagan lo mismo, NBC!»
Dado que Trump está utilizando la maquinaria del gobierno federal para presionar a las empresas a reconfigurar el diálogo público, es de esperar que, a diferencia de ABC, empresas mediáticas como NBC puedan defender el derecho de sus presentadores a expresarse libremente.
