Un equipo de investigación internacional, conformado por expertos de Suiza y Alemania y liderado por Gaël Spicher del Museo JURASSICA en Porrentruy, ha descrito una nueva especie de ictiosaurio a partir de fósiles conservados en el Urwelt-Museum Oberfranken, ubicado en Bayreuth, Alemania. Este hallazgo ha sido publicado en la revista de acceso abierto Fossil Record.
Descripción de la nueva especie
La nueva especie ha sido nombrada Eurhinosaurus mistelgauensis, en honor a la cantera de arcilla de Mistelgau, un sitio fósil de gran relevancia que ha proporcionado numerosos hallazgos importantes. «Queríamos destacar la importancia científica de la localidad de Mistelgau», explica el autor principal y estudiante de doctorado, Gaël Spicher.
Las excavaciones en esta cantera han sido realizadas de manera regular desde 1998 por el Urwelt-Museum Oberfranken, que ha recuperado y preparado los fósiles para su estudio científico. Uno de los especímenes proviene de lo que se conoce como un «campo de batalla de belemnites», acumulaciones densas de restos de cefalópodos jurásicos que caracterizan el sitio.
Los ictiosaurios, reptiles marinos que coexistieron con los dinosaurios, presentan similitudes notables en su forma corporal con los delfines o el atún. La nueva especie comparte la elongación de la mandíbula superior típica de los eurhinodones, lo que produce un pronunciado «sobremordida» similar a la de los modernos peces espada. Eurhinosaurus mistelgauensis se distingue de otras especies conocidas por sus costillas notablemente robustas y características especiales en la articulación que conecta el cráneo y el cuello.
El director del museo, Dr. Serjoscha Evers, quien no participó en el estudio, ha señalado que el nombramiento de una nueva especie subraya la importancia de las colecciones fósiles del Urwelt-Museum Oberfranken para comprender los ecosistemas marinos jurásicos. «El sitio de Mistelgau sigue proporcionando valiosas perspectivas sobre un período que, de otro modo, está escasamente documentado a nivel mundial», añadió.
Se prevén nuevos estudios sobre el material de Mistelgau, que incluirán análisis de las lesiones preservadas en los esqueletos de ictiosaurios, lo que podría arrojar luz sobre la ecología y la historia de vida de estos antiguos reptiles marinos.
Más información: Spicher GE, et al. A new Eurhinosaurus (Ichthyosauria) species from the Lower Jurassic (Toarcian) of Mistelgau (Bavaria, Southern Germany). Fossil Record (2025). DOI: 10.3897/fr.28.154203
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