La luna se aleja de la Tierra a un ritmo de aproximadamente 3,8 centímetros cada año. Este fenómeno ha sido objeto de estudio por parte de los científicos, quienes utilizan técnicas avanzadas para medir la distancia entre nuestro planeta y su satélite. Una de estas técnicas consiste en el uso de láseres que se reflejan en espejos instalados en la superficie lunar por las misiones espaciales. Al medir el tiempo que tarda la luz en ir y volver, los investigadores pueden calcular con precisión la distancia y cómo esta varía a lo largo del tiempo.
Las fuerzas de marea y su impacto
El aumento en la distancia entre la Tierra y la luna se debe principalmente a las fuerzas de marea generadas por la gravedad. La atracción gravitacional de la luna provoca que los océanos terrestres se desplacen en dos protuberancias, una hacia la luna y otra en el lado opuesto. A medida que la Tierra rota, estas protuberancias se mueven y, debido a su posicionamiento, ejercen una fuerza gravitacional sobre la luna, lo que provoca que esta aumente su velocidad orbital y, como consecuencia, su distancia de la Tierra.
Este fenómeno también tiene repercusiones en la rotación de la Tierra. A medida que la luna gana impulso, la rotación de nuestro planeta se ralentiza ligeramente. Sin embargo, estos cambios son extremadamente pequeños y apenas afectan la duración de nuestros días, que seguirán siendo de 24 horas durante millones de años.
A lo largo de la historia, se ha determinado que la luna estaba mucho más cerca de la Tierra en sus inicios, cuando se formó hace aproximadamente 4.500 millones de años. Estudios de fósiles han mostrado que, durante la era de los dinosaurios, la duración de un día era de solo 23,5 horas. En el futuro, aunque la luna continuará alejándose, se espera que eventos astronómicos como el crecimiento del sol en su ciclo de vida afecten tanto a la Tierra como a la luna de manera que impedirán que este fenómeno continúe indefinidamente.
