El astrofotógrafo Ronald Brecher ha capturado una impresionante imagen de la galaxia vecina, Andrómeda, brillando en el espacio profundo a unos 2,5 millones de años luz de la Tierra. La fotografía revela un espectacular detalle en los brazos espirales de esta galaxia, que se extiende 260.000 años luz, iluminada por la intensa luz de la formación estelar.
En la imagen, se pueden observar densas bandas de polvo que se enroscan alrededor del centro galáctico de Andrómeda, que se piensa alberga un agujero negro supermasivo cuya masa es 140 millones de veces superior a la de nuestro sol. La galaxia satélite M32 también es visible como una esfera brillante en el borde superior del disco de Andrómeda, mientras que el resplandor elíptico que aparece debajo es la galaxia Messier 110, que contiene alrededor de 10.000 millones de estrellas.
Brecher tomó esta imagen de la antigua luz de Andrómeda a lo largo de 38 horas entre el 17 de agosto y el 2 de septiembre de este año desde su hogar en Guelph, Canadá, utilizando un telescopio refractor Sky-Watcher Esprit 70 EDX junto con una cámara QHY367C Pro y otros accesorios. En una publicación en su sitio web, Brecher reflexionó: «Cada vez que miro esta galaxia —cosa que hago a menudo a simple vista— pienso que la luz que llega a mis ojos comenzó su viaje antes de que los humanos evolucionaran en la Tierra. Es bastante interesante».
Observación y estudio de Andrómeda
La galaxia de Andrómeda se puede localizar menos de 10 grados por encima a la izquierda de Mirach, la estrella más brillante de la constelación de Andrómeda, en las horas posteriores al atardecer en septiembre. Se recuerda que el tamaño de un puño cerrado abarca aproximadamente 10 grados del cielo.
Recientemente, muchos astrónomos creían que Andrómeda colisionaría y se fusionaría con nuestra galaxia en aproximadamente 4.000 millones de años. Sin embargo, estudios recientes han puesto en duda este entrelazado destino. Según el investigador de la Universidad de Helsinki, Til Sawala, «la probabilidad ha pasado de ser casi una certeza a ser un lanzamiento de moneda», reflejando así la naturaleza incierta de las predicciones en astronomía.
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