El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC), Brendan Carr, conocido por su postura pro-Trump, comparecerá ante un panel del Comité de Comercio del Senado tras la controversia generada por su papel en la suspensión del programa de Jimmy Kimmel. Esta decisión ha suscitado una fuerte reacción bipartidista, especialmente entre los republicanos, incluido el senador Ted Cruz, quien presidirá el comité.
Cruz ha manifestado su preocupación por el hecho de que el gobierno intente regular lo que considera aceptable o inaceptable en términos de expresión. En su podcast, Cruz afirmó: «Es increíblemente peligroso que el gobierno se coloque en la posición de decidir qué discurso nos gusta y cuál no, y amenazar con sacarte del aire si no nos gusta lo que estás diciendo». Esta crítica se produce en un contexto donde Carr había instado a las cadenas a tomar medidas en contra de Kimmel, sugiriendo que podría haber consecuencias si no actuaban.
La controversia comenzó el 17 de septiembre, cuando ABC anunció la suspensión «indefinida» del programa de Kimmel debido a comentarios que hizo sobre el fallecimiento del activista de extrema derecha Charlie Kirk. Kimmel había criticado la reacción de algunos sectores políticos ante la tragedia, señalando que intentaban desviar la culpa y capitalizar políticamente el suceso. La suspensión se produjo pocas horas después de que Carr apareciera en el pódcast del comentarista Benny Johnson, donde sugirió que las cadenas podrían «encontrar formas de cambiar su conducta» o enfrentarían «trabajo adicional» por parte de la FCC.
Las declaraciones de Carr fueron calificadas por Cruz como «peligrosas» y comparadas con tácticas mafiosas. Carr ha negado haber amenazado a las cadenas, pero su intervención provocó que Nexstar y Sinclair, dos de los principales distribuidores de ABC, decidieran retirar el programa de Kimmel de su parrilla. Esto generó protestas y condenas tanto en el ámbito político como en el cultural, con numerosos actores y figuras influyentes manifestándose en defensa de Kimmel y advirtiendo sobre un posible ataque a la libertad de expresión.
Donald Trump, por su parte, celebró la suspensión del programa, la cual consideró «una gran noticia para América», y elogió a Carr por su postura, sugiriendo que debería revocar las licencias de las cadenas que emiten contenido desfavorable. Sin embargo, tras una semana de polémica y cancelaciones de suscripciones a Disney+, ABC decidió reintegrar a Kimmel a su programación, lo que a su vez llevó a Nexstar y Sinclair a volver a emitir el programa. La decisión de ABC fue interpretada como un intento de recuperar a su audiencia tras la pérdida de más de 1.7 millones de suscriptores en sus plataformas de streaming durante el tiempo que Kimmel estuvo fuera del aire.
Jimmy Kimmel Live! regresó el 23 de septiembre con un récord de audiencia en diez años, lo que indica un notable interés del público por el programa. Esta situación ha puesto de relieve la compleja intersección entre la política, los medios de comunicación y la libertad de expresión en Estados Unidos, un tema que se abordará más a fondo en la audiencia programada para noviembre, donde Carr deberá explicar sus acciones ante el Senado.
