Un equipo de investigación de la Universidad de Bielefeld ha abordado la cuestión de cómo hacer los eventos académicos más inclusivos y equitativos. Sus hallazgos, publicados en la revista Ecology and Evolution, se derivan de un análisis realizado durante la conferencia internacional «Behaviour 2023», centrada en la investigación del comportamiento.
Rebecca Chen, autora principal del estudio, subraya que «la ciencia prospera gracias a la diversidad, pero esa diversidad no se refleja automáticamente en las conferencias». El grupo, compuesto por 25 investigadores y estudiantes de la Facultad de Biología, no solo coorganizó el evento, sino que también utilizó la ocasión para medir sistemáticamente la inclusión.
Resultados de la investigación
El equipo analizó más de 1.300 preguntas formuladas por la audiencia durante las sesiones de preguntas y respuestas. Se prestó especial atención a quiénes eran los que intervenían, si ciertos grupos estaban subrepresentados y cómo las intervenciones dirigidas podían influir en el proceso. Además, se evaluaron las respuestas de más de 300 participantes a encuestas realizadas durante la conferencia.
Uno de los hallazgos más significativos indica que las mujeres formularon menos preguntas, no porque fueran ignoradas, sino porque se mostraron menos dispuestas a participar. La suposición de que los moderadores podrían equilibrar esta situación seleccionando a las mujeres como las primeras en preguntar no se cumplió. Asimismo, se identificaron barreras adicionales para las personas que se identifican como no binarias o que provienen del Sur Global. Aquellos que valoraron sus habilidades en inglés o su nivel de experiencia como bajos también calificaron su experiencia en la conferencia de manera más negativa.
A pesar de estos desafíos, el estudio encontró que medidas relativamente pequeñas podrían tener un gran impacto. Por ejemplo, establecer directrices de comportamiento claramente visibles o ofrecer opciones de cuidado infantil gratuito podría fomentar una mayor inclusión.
La conferencia «Behaviour 2023» fue organizada por cuatro departamentos de la Facultad de Biología de la Universidad de Bielefeld, adoptando un enfoque interdisciplinario en colaboración con colegas de las ciencias sociales. Tuba Rizvi, coautora del estudio, enfatiza que «nuestros hallazgos están destinados a ayudar a que las conferencias sean más diversas y equitativas, no solo en biología, sino en todos los campos científicos». La originalidad del estudio reside en su diseño: se recolectaron datos de comportamiento, elementos experimentales y encuestas a gran escala de manera simultánea durante un evento en vivo.
El esfuerzo logístico fue considerable, pero los resultados justifican la inversión. Con las estructuras y prácticas adecuadas, la inclusión puede trascender el objetivo y convertirse en la norma. La publicación de estos investigadores ofrece además recomendaciones prácticas para futuros organizadores de conferencias, destacando que la inclusión no es solo una cuestión de buena voluntad, sino el resultado de un diseño intencionado.
