Los Torbellinos de Polvo en Marte: Un Estudio Revelador
Las observaciones realizadas durante dos décadas por dos naves espaciales en órbita han permitido a los científicos rastrear los torbellinos conocidos como «dust devils», que se desplazan regularmente por la superficie de Marte. Este estudio proporciona una comprensión más profunda del clima y el tiempo en el planeta rojo, revelando velocidades de viento más altas de lo que se había documentado anteriormente. Utilizando datos de la Agencia Espacial Europea, específicamente de las naves Mars Express y ExoMars Trace Gas Orbiter, los investigadores han catalogado 1,039 de estos fenómenos, detectando velocidades de viento que alcanzan hasta 158 kilómetros por hora.
El estudio, liderado por el científico planetario Valentin Bickel de la Universidad de Berna, destaca que los vientos en Marte pueden ser más rápidos y más comunes de lo que se pensaba. Se observó que los torbellinos de polvo se desarrollan con mayor frecuencia en las llanuras planas de las tierras bajas del norte, aunque también se registraron en el terreno accidentado de las tierras altas del sur. Locaciones como Amazonis Planitia, una de las extensiones más suaves de Marte, demostraron ser especialmente propensas a la formación de estos fenómenos.
La investigación no solo ha medido las velocidades de viento más rápidas registradas en la superficie marciana, sino que también ha proporcionado información vital sobre el papel de estos vientos en la inyección de polvo en la atmósfera del planeta. Este polvo, que persiste durante largos períodos en el ambiente marciano, es fundamental para la formación de tormentas de polvo, la creación de nubes y la liberación de vapor de agua al espacio. Además, los hallazgos pueden ser útiles para planificar futuras misiones en la superficie de Marte, mejorando la comprensión de la dinámica atmosférica en sitios de aterrizaje específicos y favoreciendo la previsión de vientos beneficiosos para los rovers y landers que operan en el planeta.
