El nanosatélite SpIRIT de Australia inicia su misión con éxito
El nanosatélite SpIRIT, conocido formalmente como el Nanosatélite Térmico Inteligente y Responsivo para la Industria Espacial, ha logrado captar su primera «selfie» desde el espacio, marcando así un inicio prometedor para su misión. Este dispositivo, financiado por la Agencia Espacial Australiana, se distingue por ser el primer telescopio espacial que transporta un instrumento científico de una agencia espacial extranjera como su carga principal. Lanzado en diciembre de 2023 a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, el SpIRIT ha completado con éxito su fase de puesta en marcha, donde se han probado todos sus sistemas a bordo, incluyendo su innovador sistema de gestión térmica y un brazo de cámara desplegable.
Recientes imágenes proporcionadas por la Universidad de Melbourne, que lidera la misión en colaboración con la Agencia Espacial Italiana, muestran al satélite en órbita, confirmando que sus sistemas han sido desplegados y están funcionando correctamente. Estas imágenes incluyen capturas del radiador térmico del satélite, su propulsor eléctrico, los transceptores de telecomunicaciones y los paneles solares, resaltando las tecnologías avanzadas desarrolladas para esta misión. Según Michele Trenti, investigador principal y profesor de la Universidad de Melbourne, SpIRIT es un satélite complejo con numerosos componentes que vuelan por primera vez y que ahora están listos para comenzar la siguiente fase de su misión.
Con más de 600 días en órbita y tras haber completado más de 9,000 órbitas alrededor de la Tierra, el SpIRIT está preparado para desempeñar su papel científico principal: la detección de explosiones de rayos gamma. Utilizando el prototipo de detector de rayos X HERMES proporcionado por la Agencia Espacial Italiana, el satélite buscará signos de estos eventos cósmicos, que son generalmente impredecibles y difíciles de observar. El éxito temprano del satélite incluye la detección del pulsar gamma del Cangrejo tras solo 700 segundos de observación. Con más de 1,000 días de misión por delante, SpIRIT se posiciona como un sistema de alerta temprana para los astrónomos de todo el mundo, contribuyendo significativamente al avance de la investigación en el ámbito de la astrofísica.
