Las acciones de las empresas estadounidenses dedicadas a la extracción de tierras raras y minerales críticos experimentaron un notable aumento tras la reciente restricción de China sobre las exportaciones de estos recursos. Esta medida ha avivado las especulaciones sobre un posible impulso por parte de la administración Trump para fomentar una cadena de suministro doméstica en este sector estratégico.
Las acciones de Ramaco Resources se dispararon un 12%, mientras que Energy Fuels aumentó cerca de un 8% y USA Rare Earth más de un 7%. Por su parte, MP Materials registró un incremento superior al 6%, al igual que Lithium Americas y Trilogy Metals, que también vieron crecer sus acciones en más de un 6%.
Beijing ha comenzado a exigir que las entidades extranjeras obtengan una licencia para exportar productos que contengan más del 0.1% de tierras raras de origen nacional. Además, las empresas deberán contar con licencias de exportación si utilizan tecnologías chinas de extracción, refinado o reciclaje de imanes. Esta decisión ha sido interpretada como un intento de Pekín por ejercer un mayor control sobre las cadenas de suministro tecnológicas a nivel global.
Un contexto de tensión comercial
La Casa Blanca y la industria estadounidense de minerales críticos han acusado a China de manipular el mercado con el objetivo de eliminar a la competencia extranjera. Las tierras raras son esenciales en la fabricación de plataformas de armas, robótica, vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos, lo que subraya su importancia estratégica.
En este contexto, la administración Trump ha decidido invertir en empresas como MP Materials, Lithium Americas y Trilogy Metals, buscando establecer una cadena de suministro nacional frente a la creciente influencia china en el sector.
Tanto USA Rare Earth como Energy Fuels han mantenido un contacto cercano con la administración Trump, aunque no han formalizado acuerdos. Barbara Humpton, directora ejecutiva de USA Rare Earth, enfatizó la necesidad de colaborar con múltiples actores para desarrollar este mercado. Los analistas sugieren que las restricciones impuestas por China refuerzan la posición de Xi Jinping de cara a su inminente encuentro con Trump durante la cumbre de cooperación económica Asia-Pacífico en Seúl.
La reciente experiencia de ambas naciones con las restricciones de exportación ha dejado lecciones importantes. La capacidad de China para soportar el dolor económico, respaldada por su sistema político, otorga credibilidad a sus amenazas en este complejo juego de poder.
