El impacto del eclipse solar en las vocalizaciones de las aves
El reciente eclipse solar de abril de 2024, que recorrió América del Norte, no solo sorprendió a los humanos con su espectacularidad, sino que también tuvo un notable impacto en la fauna, específicamente en las aves. Un estudio reciente ha revelado que al menos 29 especies de aves mostraron cambios en sus vocalizaciones antes, durante y después del fenómeno. Algunos de estos pájaros incluso interpretaron un «coro de falsa alborada» al regresar la plena luz solar.
Con el objetivo de involucrar al público en la ciencia relacionada con los eclipses, educadores de la Universidad de Indiana en Bloomington, situada en la ruta de la totalidad del eclipse, idearon un proyecto para estudiar cómo las variaciones en la luz afectan a las aves silvestres. Para ello, desarrollaron una aplicación gratuita llamada SolarBird, diseñada para que los ciudadanos pudieran participar en la recolección de datos. Liz Aguilar, estudiante de doctorado en IU y líder del estudio, destacó que la aplicación permite a los ciudadanos actuar como científicos, facilitando la observación y el registro del comportamiento aviar durante el evento astronómico.
Los usuarios de la aplicación fueron invitados a observar un ave en su localización durante 30 segundos antes, durante y después de la totalidad del eclipse, registrando comportamientos como el canto o el vuelo. Más de 1,700 usuarios contribuyeron con casi 11,000 observaciones. Además, el equipo de investigación utilizó grabadoras automáticas para monitorear las vocalizaciones de las aves en Bloomington, analizando cerca de 100,000 grabaciones con la ayuda de una red neuronal artificial llamada BirdNET. Los resultados revelaron que 29 de las 52 especies observadas experimentaron cambios en sus vocalizaciones, aunque las respuestas variaron según la especie, con algunos pájaros que optaron por el silencio y otros que cantaron más de lo habitual. El cambio más significativo en el comportamiento vocal se produjo tras la totalidad, cuando 19 especies iniciaron un coro de falsa alborada, imitando el canto típico de las aves al amanecer. Este fenómeno subraya la sensibilidad de las aves a los cambios ambientales y plantea importantes interrogantes sobre el impacto de la urbanización y la luz artificial en la naturaleza. El estudio fue publicado en la revista Science el 9 de octubre.
