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Una foto de la galaxia de Andrómeda tomada por Jim Preusse. | Crédito: Jim Preusse
A finales de octubre, se presenta una oportunidad perfecta para observar la luz ancestral de la galaxia de Andrómeda, que asciende por encima de nuestras cabezas iluminando el cielo nocturno de otoño. La galaxia de Andrómeda (M31), el vecino galáctico más cercano de la Vía Láctea, se encuentra a aproximadamente 2,5 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Andrómeda. Puede ser vista en el horizonte este al atardecer, antes de desplazarse alto en el cielo a medianoche y transitar hacia el noroeste a medida que se acerca el amanecer.
Las vastas brazos espirales de Andrómeda se extienden a lo largo de 260,000 años luz, albergando más de un billón de estrellas que orbitan un agujero negro supermasivo incrustado en el núcleo galáctico, que brilla con la luz de antiguos cuerpos estelares rojos. Andrómeda es fácilmente visible a simple vista desde un lugar con cielos oscuros, presentándose como un borrón ovalado brumoso, mientras que un telescopio o binoculares permiten revelar la luz de su núcleo activo rodeado de una bruma difusa de luz lechosa.
Cómo encontrar la galaxia de Andrómeda
Para localizar la galaxia de Andrómeda, primero hay que encontrar la formación estelar en forma de ‘M’ de la constelación de Casiopea, que aparece en lo alto del cielo a medianoche para los observadores en EE. UU. Las tres estrellas más a la izquierda forman un puntero con el brillante cuerpo estelar Shedar en su extremo, guiando el camino hacia la galaxia de Andrómeda.
La galaxia de Andrómeda es un objetivo preferido por los astrofotógrafos, quienes dedican grandes cantidades de tiempo y esfuerzo a captar la tenue luz de Andrómeda y procesarla en impresionantes retratos galácticos. Un ejemplo destacado proviene de Ronald Brecher, quien pasó un total de 38 horas capturando imágenes de Andrómeda en agosto y septiembre de este año, revelando una riqueza de formación estelar iluminando los brazos espirales repletos de polvo cósmico. Gracias a la astrofotografía con smartphone, cualquier persona puede ahora capturar impresionantes imágenes de galaxias y nebulosas. Todo lo que se necesita es un teléfono, un telescopio y un adaptador de smartphone barato para alinear la cámara con el ocular.
El defensor de la astronomía con smartphones Jim Preusse capturó una vista impresionante de la galaxia de Andrómeda utilizando una cámara de smartphone Pixel 9 Pro montada sobre un ocular de 56 mm en su telescopio Orion XT 10G. «Lo maravilloso de la astrofotografía con smartphone es que cualquiera puede hacerlo», comentó Preusse. «Los resultados son rápidos, por lo que puedes observar varios objetivos en una sola noche. Cada salida es una aventura con algo nuevo que ver». Utilizando solo una exposición de 4 minutos en el modo Astro del Pixel 9 Pro, la imagen de Preusse reveló el brillante núcleo de Andrómeda y los amplios caminos de polvo en sus brazos espirales. La pequeña galaxia satélite M32 también es visible como una esfera brillante en la parte superior izquierda del núcleo de Andrómeda, mientras que la galaxia elíptica Messier 110 se observa por debajo de su disco brumoso.
Si estás interesado en capturar el reino posterior al atardecer por ti mismo, asegúrate de consultar nuestra guía para principiantes sobre astrofotografía, junto con nuestros resúmenes de las mejores cámaras y lentes para fotografiar el cielo nocturno.
