«El Pacto Verde Europeo es algo que le debemos a nuestros hijos porque no somos los propietarios de este planeta.» Estas palabras, pronunciadas por Ursula Von Der Leyen poco antes de Navidad de 2019, definieron el inicio de su presidencia en la Comisión Europea, aunque ahora parezcan pertenecer a una época distante.
Seis años después, tras la pandemia de COVID-19 y una guerra (que aún continúa) en Europa, cabría preguntarse: ¿qué queda del Pacto Verde Europeo? ¿Cómo podemos recuperar lo que aún se mantiene? Además, ¿por qué los votantes europeos experimentan una «fatiga climática» en un contexto donde el cambio climático se acelera? Estas son algunas de las cuestiones que se tratarán en una próxima conferencia en Venecia.
Desafíos y estrategias
Actuar para garantizar que el planeta sea habitable para nuestras futuras generaciones es, sin duda, un imperativo moral. Sin embargo, para la Unión Europea, este reto requiere al menos dos estrategias distintas pero conectadas.
La primera es la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en Europa. La segunda, convencer al resto del mundo de que actúe en relación con el 94% de las emisiones de CO2 que se producen fuera de Europa.
La historia de los últimos diez años muestra un éxito relativo en el primer aspecto, pero menos en el segundo. Esto podría explicar la frustración de los votantes europeos, quienes sienten que están haciendo su parte, mientras que se enfrentan a una crisis que, en gran medida, se genera en otras latitudes.
Desde el Acuerdo de París, que prometía alcanzar emisiones netas de CO2 cero para 2050, el mundo ha incrementado su contaminación en un 10%. En el mismo periodo, la UE ha reducido sus propias emisiones en un 13%. Cabe señalar que Europa ya había comenzado a reducir sus emisiones antes de estar obligada a actuar por el Acuerdo de París, logrando una disminución del 20% entre 1990 y 2016.
Gran parte de este progreso se debe al débil crecimiento económico de Europa y a la presión sobre las industrias europeas para evitar los costos de las importaciones de energía. Un estudio reciente indica que la UE ha superado a cualquier otra región en cuanto a la proporción de consumo energético procedente de fuentes renovables, aunque sigue rezagada frente a China en electrificación.
A pesar de estos logros, la UE ha perdido de vista varias tendencias de innovación clave que podrían facilitar la transición y transformar su economía. Aunque Europa lidera el ranking en cuanto a la proporción de energía renovable consumida, es China la que domina la producción de paneles solares y turbinas eólicas.
Más preocupante es que la UE ha hecho poco para influir en la velocidad con la que el resto del mundo está abordando el problema de las emisiones. Debería haber utilizado sus éxitos en la reducción de emisiones como una herramienta de diplomacia para instar a otros a acelerar sus propias transiciones, pero sigue luchando por encontrar su lugar en un mundo en rápida evolución.
Históricamente, Europa ha alineado sus esfuerzos con su mayor aliado, Estados Unidos, como se evidenció en debates sobre la creación de fondos destinados a compensar a los países en desarrollo por las «pérdidas y daños» provocados por el cambio climático. Con la actual desconexión de Estados Unidos, Europa se verá obligada a encontrar nuevos aliados en la próxima COP, un desafío que aún no parece haber asimilado. Recientemente, Wopke Hoekstra, comisario de clima de la UE, criticó a China por no establecer metas climáticas suficientemente ambiciosas, mientras que la UE no ha delineado sus propias metas claras.
El cambio climático no divide al mundo en buenos y malos, sino que separa a los innovadores de los defensores del statu quo. Los responsables políticos europeos han cometido el error de ver el cambio climático únicamente como una carga financiera, en lugar de como una oportunidad para el cambio. La atención se ha centrado en las regulaciones que empresas y ciudadanos deben cumplir, en lugar de en las inversiones necesarias para crear industrias y tecnologías propias.
Este enfoque ha tenido repercusiones. Las elecciones recientes parecen haber penalizado a los partidos verdes y recompensado a los escépticos del clima. Sin embargo, la fatiga climática en Europa no se debe tanto a la negación del cambio climático, como a la incertidumbre sobre el enfoque adoptado. Esta es una situación que puede ser productiva, pero Europa necesita nuevas ideas, que podrían tener que provenir de fuera de la burbuja de Bruselas.
