Descubrimiento de fósiles de Paranthropus boisei en Kenia
Investigadores han hallado en la región de Koobi Fora, cerca del Lago Turkana en el norte de Kenia, fósiles de huesos de mano y pie pertenecientes a un pariente humano extinto que data de hace 1,52 millones de años. Este descubrimiento revela que esta especie, conocida como Paranthropus boisei, poseía la capacidad de agarrar y manipular objetos, como herramientas de piedra, y era completamente bípedo. Se trata de los primeros huesos de manos y pies indudablemente atribuidos a esta especie, lo que representa un avance significativo en la comprensión de su morfología.
El hallazgo incluye un esqueleto parcial que abarca la mayor parte de la mano, tres huesos del pie, la mayor parte de los dientes, un hueso del antebrazo y fragmentos del cráneo. Hasta ahora, los restos de Paranthropus boisei eran fragmentarios, lo que limitaba la comprensión de su anatomía y su capacidad para fabricar y utilizar herramientas. Según la paleoantropóloga Carrie Mongle, autora principal del estudio publicado en la revista Nature, este es el primer vínculo claro entre la especie y huesos específicos de manos y pies en 65 años desde su descubrimiento original.
Paranthropus boisei, un robusto homínido con mandíbulas fuertes y grandes dientes, estaba adaptado para una dieta basada en vegetación dura, lo que se evidenciaba en su cráneo, que contaba con una cresta para anclar los poderosos músculos de la mandíbula. Los nuevos fósiles sugieren que sus manos eran capaces de realizar agarres de precisión similares a los de los humanos modernos, lo que implica que esta especie podría haber sido capaz de fabricar y utilizar herramientas de piedra. Además, el análisis de los huesos del pie indica que estaba adaptado para caminar erguido sobre dos piernas, con una estructura que favorecía una marcha eficiente, a diferencia de otros primates como los chimpancés.
