El fenómeno de las Oriónidas: un espectáculo astronómico en noviembre
Las Oriónidas son una de las dos grandes lluvias de meteoros que se producen anualmente, originadas por los restos del famoso cometa Halley. Este año, la lluvia alcanzará su punto máximo coincidiendo con la llegada de una nueva luna, lo que ofrecerá una oportunidad excepcional para observar las estrellas fugaces sin la interferencia de la luz lunar. Durante la mañana del martes, se espera que se puedan ver hasta 20 meteoros por hora en condiciones óptimas, según Thaddeus LaCoursiere, coordinador del programa del planetario en el Bell Museum de St. Paul, Minnesota. La ventana de observación se extenderá hasta el 7 de noviembre.
El cometa Halley, que pasa cerca de la Tierra cada 75 años, deja a su paso una estela de escombros que da lugar a estas lluvias de meteoros. LaCoursiere destaca que en ocasiones las Oriónidas pueden dejar estelas brillantes que perduran en el cielo, un fenómeno que maravilla a los observadores. Para aquellos interesados en la astronomía, es importante conocer cómo se forma una lluvia de meteoros: cuando la Tierra orbita alrededor del Sol, atraviesa los restos de cometas y asteroides, y cuando estos fragmentos entran en la atmósfera terrestre, se calientan y arden, creando las conocidas «estrellas fugaces».
Para disfrutar de este espectáculo astronómico, no se requiere equipo especial, solo es necesario encontrar un lugar alejado de las luces de la ciudad. Las mejores horas para observar estos eventos son generalmente después de la medianoche o en las primeras horas de la mañana, cuando la interferencia lumínica es menor. Factores como la luna brillante o las fuentes de luz artificial son los principales obstáculos para una buena visualización. Las noches despejadas, especialmente cuando la luna está en su fase más delgada, son ideales para la observación. Es recomendable mantener la mirada en el cielo, evitando distracciones como el uso del teléfono, lo que ayudará a los ojos a adaptarse mejor a la oscuridad y a detectar las estrellas fugaces con mayor facilidad. La próxima gran lluvia de meteoros, las Tauridas del Sur, se prevé que alcance su pico alrededor del 5 de noviembre, coincidiendo con la luna llena.
