El proyecto Appleby Blue Almshouse, una iniciativa de vivienda social financiada por una organización benéfica, ha sido galardonado con el Premio Stirling, el más importante en el ámbito arquitectónico en Reino Unido. Esta obra, situada en una zona concurrida de Bermondsey, al este de Londres, ha sido reconocida por el Royal Institute of British Architects (RIBA) por la creación de «espacios de alta calidad que son generosos y reflexivos, combinando función y comunidad para crear entornos que realmente cuidan de sus residentes».
El estudio de arquitectura Witherford Watson Mann, encargado del diseño del almshouse para la United St Saviour’s Charity, ha enfatizado que la propuesta busca abordar los retos sociales y económicos que enfrentan muchas personas mayores en las ciudades, como la soledad y la desconexión con comunidades diversas.
En la competencia por el premio, también se encontraban proyectos destacados como la nueva sede de la London College of Fashion en Stratford y la restauración de la Torre Elizabeth del Big Ben.
El desarrollo alberga 59 amplios y luminosos apartamentos organizados en forma de U alrededor de un jardín central. Este espacio verde, que incorpora una variedad de plantas, árboles y una suave fuente de agua, proporciona a los residentes una conexión constante con la naturaleza en medio del bullicio de Londres.
Ingrid Schroder, directora de la Architectural Association (AA) School of Architecture y miembro del jurado del Premio Stirling, afirmó: «Al crear un modelo radical y significativo que abraza la vida en común en un momento en que nuestras demografías están cambiando, Appleby Blue establece un estándar ambicioso para la vivienda social entre las personas mayores. No solo libera alojamiento manteniendo a los residentes integrados en su comunidad, sino que demuestra que el diseño, cuando se infunde con un profundo cuidado, puede abordar de manera significativa los problemas apremiantes de hoy».
Stephen Witherford, de Witherford Watson Mann, agregó: “Al trabajar de manera cercana e imaginativa con la United St. Saviour’s Charity, hemos convertido la vivienda social en algo aspiracional, permitiendo que las personas envejezcan localmente con el apoyo adecuado, beneficiando tanto a los residentes como a la comunidad más amplia de Southwark. Nos sentimos honrados de que el Premio Stirling del RIBA reconozca el poder de la arquitectura para crear lugares que realmente transforman vidas”.
