El físico chino Chen Ning Yang, galardonado con el Premio Nobel y una de las figuras más influyentes de la física moderna, falleció el pasado sábado en Pekín a la edad de 103 años. La Universidad Tsinghua, donde estudió y ejerció como profesor, confirmó su muerte a causa de una enfermedad, aunque no proporcionó más detalles al respecto.
En un comunicado, la prestigiosa institución destacó que el profesor Yang fue uno de los grandes físicos del siglo XX, reconocido por sus contribuciones revolucionarias al desarrollo de la física moderna y su impacto en el avance científico y educativo de China.
Yang recibió el Premio Nobel de Física en 1957 junto a Tsung-Dao Lee por su investigación sobre las leyes de paridad, que condujeron a descubrimientos fundamentales en el ámbito de las partículas elementales. Ambos se convirtieron en los primeros ganadores del Nobel de Física nacidos en China, marcando un hito en la historia científica del país.
Legado y vida académica
Durante su discurso en el banquete del Nobel, Yang expresó su orgullo por su herencia china, así como su dedicación a la ciencia moderna, un componente esencial de la civilización de origen occidental. En sus propias palabras, «soy consciente de que soy, en más de un sentido, producto tanto de las culturas china como occidental, en armonía y conflicto».
Además de su premio Nobel, Yang es conocido por la teoría de Yang-Mills, desarrollada conjuntamente con el físico estadounidense Robert Mills. Nacido en 1922, creció en el campus de la Universidad Tsinghua, donde su padre era profesor de matemáticas. Tras obtener su licenciatura, continuó su formación con una maestría en la misma universidad.
En 1946 se trasladó a la Universidad de Chicago en Estados Unidos para realizar un doctorado, donde recibió una fuerte influencia del físico italo-estadounidense Enrico Fermi, quien había sido laureado con el Nobel en 1938. Posteriormente, se unió como profesor al Institute for Advanced Study en Princeton, una de las instituciones académicas más prestigiosas del mundo.
En 1986, Yang fue nombrado profesor distinguido en la Universidad China de Hong Kong, donde donó generosamente muchos de sus premios y artículos, incluido el Nobel. Desde 1999, volvió a Tsinghua como profesor, contribuyendo al desarrollo académico de su país natal.
Yang obtuvo la ciudadanía estadounidense, una decisión que describió como dolorosa y que su padre nunca llegó a perdonar. En 2015, renunció a su nacionalidad estadounidense, expresando su aprecio por las oportunidades que le otorgó en su carrera científica. Según el sitio web del Premio Nobel, Yang tuvo tres hijos.
