Recientemente, un grupo de astrónomos ha hecho un descubrimiento que desafía las nociones existentes sobre la muerte de las estrellas. En un estudio publicado en el servidor de preprints arXiv, los científicos han documentado la explosión de rayos gamma más prolongada jamás registrada, conocida como GRB 250702B, que fue detectada por el telescopio Fermi de la NASA el 2 de julio de 2025.
Las explosiones de rayos gamma (GRB) son los eventos más potentes y violentos del universo, típicamente durando desde unos pocos milisegundos hasta varios minutos. Estas explosiones ocurren cuando el núcleo de una estrella masiva colapsa en un agujero negro o cuando dos objetos compactos, como agujeros negros o estrellas de neutrones, se fusionan. En general, los GRB son tan brillantes que pueden eclipsar temporalmente galaxias enteras.
Lo singular de GRB 250702B es que emitió destellos durante un día completo, en contraste con la naturaleza efímera de las explosiones cósmicas, que normalmente se presentan como eventos únicos. Para entender mejor este fenómeno, los astrónomos necesitaban determinar su distancia, lo que les permitiría calcular su potencia y estrechar el abanico de posibles causas.
El equipo utilizó el potente Telescopio Espacial James Webb para medir la distancia del GRB y, al incorporar esta medida en sus cálculos energéticos, descubrieron que se trataba de la explosión cósmica más enérgica jamás registrada. Aunque la mayoría de los GRB prolongados se asocian con una supernova masiva, en este caso no se detectó ninguna supernova brillante, aunque se sugiere que una más tenue podría estar oculta tras el polvo de la galaxia anfitriona.
Causas posibles
Los autores del estudio sugieren que GRB 250702B pudo haber sido causado por una forma inusual de colapso estelar o por un agujero negro que destruye una estrella pequeña. Un hallazgo sorprendente fue que la galaxia anfitriona es excepcionalmente grande y polvorienta. A menudo, los GRB se producen en galaxias pequeñas y jóvenes en formación estelar, lo que sugiere que el entorno pudo haber jugado un papel crucial en la creación de este extraño GRB.
Como concluyen los investigadores, «la identificación de un GRB tan exótico en una galaxia tan inusual plantea la posibilidad de que el entorno haya sido importante en el canal progenitor que creó el GRB 250702B». A medida que continúan investigando, los astrónomos se enfrentan a múltiples preguntas, incluyendo la búsqueda de la supernova oculta, el monitoreo a largo plazo del resplandor posterior al GRB y el desarrollo de nuevos modelos para explicar este evento raro.
Este artículo ha sido escrito por nuestro autor Paul Arnold, editado por Gaby Clark, y verificado por Robert Egan. Este trabajo es fruto de un esfuerzo humano meticuloso. Agradecemos a nuestros lectores su apoyo para mantener el periodismo científico independiente. Si este informe es importante para ti, considera hacer una donación (especialmente mensual). Recibirás una cuenta sin anuncios como agradecimiento.
Más información:
Benjamin P. Gompertz et al, JWST Spectroscopy of GRB 250702B: An Extremely Rare and Exceptionally Energetic Burst in a Dusty, Massive Galaxy at z=1.036, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2509.22778
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