Investigaciones recientes han aportado nuevos datos a un debate que ha persistido entre los defensores del medio ambiente: ¿realmente las acciones individuales, como montar en bicicleta al trabajo o reducir el uso de plásticos, desvían la atención de las políticas gubernamentales necesarias para combatir el cambio climático? Un estudio cross-cultural liderado por el Dr. Omid Ghasemi, del Instituto de Riesgo Climático y Respuesta de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) en Australia, sugiere que esta preocupación podría ser infundada.
El estudio, publicado en la revista Behavioural Public Policy, revela que alentar acciones climáticas individuales no disminuye el apoyo público a las intervenciones gubernamentales. «Durante años, los comunicadores sobre el clima han temido que si nos enfocamos demasiado en el comportamiento personal, podemos desviar energía y atención de los cambios sistémicos que realmente importan», señala el Dr. Ghasemi. Sin embargo, los resultados de esta investigación indican que este temor no encuentra respaldo en la realidad.
Resultados del estudio
Para llevar a cabo la investigación, se encuestó y realizaron experimentos con más de 1.200 personas de diversas procedencias, incluyendo estudiantes universitarios australianos y un amplio grupo de participantes de Irán. La elección de estos dos países se debió a sus marcadas diferencias culturales, políticas y económicas, así como su exposición a riesgos climáticos.
Los participantes fueron divididos en grupos que recibieron diferentes mensajes sobre el cambio climático: algunos se enfocaron en políticas gubernamentales y otros en acciones individuales, mientras que un grupo de control recibió una mezcla equilibrada o un cuestionario de ciencia no relacionado. A pesar del tipo de mensaje que recibieron, todos los grupos demostraron un fuerte apoyo hacia las acciones climáticas sistémicas.
Curiosamente, los estudiantes australianos mostraron un apoyo aún mayor hacia el cambio sistémico cuando se expusieron a más acciones individuales, lo que sugiere que estas pueden ser vistas como complementarias en lugar de excluyentes. La investigación pone de relieve que, en el caso de los participantes iraníes, se percibe un fuerte enfoque en las soluciones sistémicas como la principal vía para abordar el cambio climático, lo que también refleja diferencias culturales en la percepción de la responsabilidad gubernamental.
El Dr. Ghasemi argumenta que los hallazgos desafían la hipótesis del «crowding-out», que sostiene que los esfuerzos personales pueden disminuir el entusiasmo por la reforma sistémica. «Nuestros resultados sugieren que, en lugar de competir, las acciones individuales y las sistémicas pueden complementarse», señala.
Este estudio abre la puerta a una visión más integrada de la acción climática, donde tanto las políticas a gran escala como las acciones cotidianas de los ciudadanos se consideran esenciales. «El éxito de las políticas sistémicas a menudo depende del comportamiento individual», concluye el Dr. Ghasemi, destacando la importancia de adoptar un enfoque que valore ambos tipos de acciones.
