Avances en la carrera espacial china: el cohete reutilizable Zhuque-3
El desarrollo de cohetes reutilizables ha cobrado impulso a nivel mundial, y China no se queda atrás. La empresa china LandSpace ha dado un paso significativo en esta dirección al realizar con éxito una prueba de fuego estático con su cohete reutilizable Zhuque-3 el pasado 20 de octubre. Esta prueba, un ensayo común previo al lanzamiento en el que se activan los motores del cohete mientras permanece anclado en la plataforma, forma parte de la campaña de vuelo inaugural del Zhuque-3, que se espera que realice su primer lanzamiento antes de finalizar el año.
La prueba de fuego estático se llevó a cabo en la Zona Piloto de Innovación Espacial Comercial de Dongfeng, en el noroeste de China, y también incluyó un ensayo de combustible. Según LandSpace, el cohete se someterá a un ensayo de integración vertical antes de regresar a la zona técnica para su inspección y mantenimiento, preparando así su lanzamiento orbital y la recuperación de la primera etapa. Este avance se produce en un contexto donde la competencia en el sector espacial se intensifica, destacando la similitud del Zhuque-3 con el cohete Falcon 9 de SpaceX, el cual también cuenta con una primera etapa reutilizable y una etapa superior desechable.
El Zhuque-3, con una altura de 66 metros, tiene la capacidad de transportar aproximadamente 18,300 kilogramos a la órbita terrestre baja, lo que se sitúa en un rango similar al del Falcon 9, que puede cargar hasta 22,800 kilogramos. Este cohete utiliza motores Tianque-12A, desarrollados internamente por LandSpace, que funcionan con propulsores de metano líquido y oxígeno líquido. Esta elección de combustible representa una diferencia clave con respecto al Falcon 9, cuyos motores Merlin utilizan queroseno de grado cohete. A medida que la empresa continúa avanzando en su programa espacial, el Zhuque-3 podría consolidar a LandSpace como un competidor relevante en el sector de lanzamientos espaciales.
