La participación en actividades culturales de alta gama, como la ópera, las galerías de arte o los conciertos de música clásica, ha sido objeto de estudio reciente por parte de investigadores de la Universidad de California en San Diego. Un nuevo trabajo publicado en el Journal of the Association for Consumer Research revela que factores como la educación, el vocabulario y las redes sociales son predictores más sólidos de la participación cultural que la situación económica de una persona.
El capital cultural y social como determinantes
El estudio, coautorado por Joe Gladstone, profesor asistente de ciencias del comportamiento y marketing, analizó a aproximadamente 7,500 personas en el Reino Unido y Estados Unidos. Los resultados sugieren que, en el Reino Unido, el capital cultural—que incluye nivel educativo, conocimientos y habilidades lingüísticas—se presenta como el factor más importante para determinar quiénes participan en la cultura de alta gama. En contraste, en Estados Unidos, el capital social—que abarca redes, membresías en grupos, y el estatus ocupacional—juega un papel predominante. Aunque el capital económico sigue siendo un elemento relevante, su influencia es menor de lo que se podría suponer.
Este hallazgo desafía la noción común de que el precio de las entradas o los ingresos son las principales barreras que impiden a las personas acceder a museos, teatros o salas de conciertos. Si bien la asequibilidad es un factor importante, los investigadores destacan que la participación cultural también está influenciada por la comodidad y la conexión que las personas sienten en esos espacios.
Gladstone ilustra esta idea con un ejemplo: “Imagínese ser invitado a una inauguración de arte donde todos parecen hablar un idioma que usted no comprende del todo. Aunque pudiera permitirse la entrada, podría no sentirse como en casa. Esto refleja barreras sociales y culturales, no solo económicas”.
Mediante el análisis de datos de encuestas en ambos países, los investigadores utilizaron indicadores de capital cultural, social y económico para predecir el compromiso con experiencias culturales de alta gama. El capital cultural incluyó medidas como el nivel educativo y pruebas de vocabulario; el capital social se centró en la fortaleza de las redes y el prestigio ocupacional; y el capital económico abarcó ingresos y patrimonio.
Al comparar las tendencias en ambos países, se observó un patrón significativo. En el Reino Unido, donde las jerarquías de clase y educación son más rígidas, el capital cultural predominó. En Estados Unidos, donde la movilidad social y el networking tienen un papel más destacado, el capital social fue el principal determinante.
Los hallazgos de este estudio tienen importantes implicaciones para las organizaciones artísticas, los educadores y los responsables de políticas que buscan ampliar el acceso a la vida cultural. Los programas que se enfocan en la divulgación, el mentorazgo y la educación artística—especialmente aquellos que introducen a los jóvenes en el lenguaje y las normas de las instituciones culturales—podrían ayudar a cerrar la brecha de participación de manera más eficaz que las subvenciones económicas por sí solas.
Los autores concluyen que los resultados subrayan cómo la cultura es tanto profundamente personal como social. “A menudo pensamos en el arte y la música como gustos individuales. Pero, en realidad, forman parte del tejido social, entrelazados a través de nuestra educación, nuestras amistades y nuestro sentido de identidad”, afirma Gladstone.
