El gobierno federal australiano ha publicado recientemente una revisión experta con el objetivo de prevenir el acoso escolar, poniendo especial énfasis en el acoso cibernético, un fenómeno que ha cobrado alarmante protagonismo entre los jóvenes. Según el ministro de Educación, Jason Clare, el acoso ya no se limita a los patios de juego; ahora se manifiesta de maneras más insidiosas y puede ocurrir las 24 horas del día, con una visibilidad pública que agrava su impacto.
La Comisión de eSafety de Australia ha informado que el acoso cibernético ha aumentado más de un 450% en los últimos cinco años. De estos incidentes, el 46% afecta a niños de 13 años o menos. Un estudio de la misma Comisión en 2025 reveló que el 53% de los niños australianos de entre 10 y 17 años ha sufrido acoso cibernético.
Una de las estrategias más comunes para combatir este fenómeno es limitar el tiempo que los jóvenes pasan en línea. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que es fundamental considerar también el papel que juegan las personalidades de los jóvenes en la dinámica del acoso cibernético y el ciberacoso.
Diferencias entre acoso cibernético y ciberacoso
El acoso cibernético se define como actos continuos y dirigidos de daño a través de plataformas digitales, con la intención de intimidar o dañar emocionalmente a un individuo. Por otro lado, el ciberacoso implica comportamientos provocativos o disruptivos en línea, destinados a provocar conflictos. La principal diferencia radica en que el acoso cibernético es típicamente recurrente y se caracteriza por un desequilibrio de poder, mientras que el ciberacoso tiende a ser más oportunista y menos personal.
En un estudio realizado en 2021, se encuestaron a 189 australianos de entre 16 y 19 años, activos en redes sociales. A través de cuestionarios, se exploraron las características de la personalidad de los participantes en relación con su implicación en el acoso cibernético. Los resultados revelaron que rasgos como el narcisismo, el sadismo y la psicopatía se asociaban consistentemente con comportamientos de acoso cibernético y ciberacoso. Es decir, aquellos adolescentes que presentaban niveles elevados de rasgos agresivos o que derivaban placer del sufrimiento ajeno eran más propensos a participar en estos comportamientos.
Curiosamente, no se encontró una relación significativa con el rasgo de la maquiavelismo, lo que sugiere que, aunque la manipulación puede ser un factor en contextos fuera de línea, no motiva directamente la agresión en línea. Este hallazgo desafía la percepción común de que el riesgo de acoso se basa principalmente en el tiempo que se pasa en línea o en el bienestar emocional de los jóvenes.
En este sentido, los resultados de la investigación indican que es posible tomar medidas preventivas más efectivas. Identificar a los jóvenes que exhiben rasgos de callosidad o manipulación podría permitir a las escuelas proporcionar apoyo socioemocional temprano, reduciendo así el riesgo de que se desarrollen patrones de comportamiento dañinos. Es crucial enseñar a los jóvenes no solo sobre la seguridad física en línea, sino también sobre la seguridad psicológica, fomentando la empatía y la comprensión del impacto de sus acciones en los demás.
