Descubrimientos en el Mar de Weddell: Nidos geométricos de peces en la Antártida
Durante una expedición centrada en la búsqueda de un famoso naufragio, los investigadores hicieron un hallazgo inesperado: patrones geométricos sorprendentes en el fondo del Mar de Weddell, en la Antártida, creados por peces. Esta área había permanecido oculta bajo una gruesa capa de hielo hasta que, en julio de 2017, el enorme iceberg A68 se desprendió de la plataforma de hielo Larsen C. Con un tamaño comparable al del estado de Delaware, este iceberg permitió a los científicos acceder a un lecho marino que antes estaba cubierto y estudiar su biología.
La expedición, conocida como Weddell Sea Expedition 2019, se llevó a cabo con dos objetivos principales: explorar la biología del Mar de Weddell y localizar los restos del HMS Endurance, un barco que quedó atrapado y fue desmantelado por el hielo en 1915. A pesar de las difíciles condiciones del mar, que reflejaban los retos que enfrentó el Endurance hace más de un siglo, el equipo logró capturar valiosos vídeos submarinos de la vida marina. El vehículo submarino operado remotamente, apodado Lassie, registró una serie de nidos dispuestos en formas distintivas a lo largo del fondo marino.
Los investigadores identificaron más de mil nidos activos, pertenecientes a la especie de pez conocida como Lindbergichthys nudifrons, o notie de aleta amarilla. Estos peces, que prosperan en entornos de alta presión y bajas temperaturas, construyen pequeños nidos circulares en el sedimento fino. Se observó que los nidos presentaban seis patrones diferentes, incluyendo agrupaciones, semicírculos y disposiciones en línea. Este descubrimiento marca la primera vez que se documentan patrones complejos en los nidos de esta especie, lo que sugiere una estrategia adaptativa para protegerse de depredadores en un ecosistema que enfrenta cambios climáticos acelerados.
El Mar de Weddell, un entorno difícil de estudiar debido a su capa de hielo, alberga una rica biodiversidad, incluyendo peces, estrellas de mar y mamíferos marinos. Investigaciones anteriores han revelado colonias de peces de hielo con características únicas, como cráneos transparentes y sangre sin color. La reciente investigación refuerza la importancia de proteger este ecosistema frágil, y los autores destacan la necesidad de establecer un Área Marina Protegida en el Mar de Weddell, para salvaguardar estos hábitats vulnerables antes de que se pierdan irremediablemente.
