Desde su primera aparición en 1959 en la revista francesa Pilote, Astérix y su inseparable amigo Obélix han viajado por todo el Imperio Romano, pero había un destino que aún no habían explorado: Lusitania, lo que hoy conocemos como Portugal. Esta omisión ha sido corregida con el lanzamiento de Astérix en Lusitania, el 41º álbum de la serie, que ha sido recibido con gran entusiasmo por los aficionados de este país.
El álbum, que ha sido dibujado por Didier Conrad y guionizado por Fabrice Caro (conocido como Fabcaro), se lanzó el 23 de octubre y ha logrado romper récords de ventas en el ámbito editorial portugués, con más de 50,000 copias vendidas en los primeros cuatro días, de un tiraje inicial de 80,000. En total, se han impreso cinco millones de copias que se distribuyen en 25 países y 19 idiomas, incluyendo dialectos poco hablados como el mirandés.
El éxito de la obra se atribuye a la mezcla habitual de humor mordaz, juegos de palabras y anacronismos, así como a la inclusión de temas actuales como el discurso anti-inmigración y la crítica a grandes grupos económicos. En este nuevo álbum, los lectores pueden disfrutar de referencias a la rica cultura portuguesa, desde el fado, interpretado por una lusitana llamada Amália, hasta los famosos pastéis de nata y el bacalao, un alimento que Obélix detesta.
La narrativa también presenta elementos de la vida contemporánea en Portugal, incluyendo guiños a la nostalgia colectiva del país y a costumbres locales, como la famosa saudade, que se refleja en una escena en la que Astérix y Obélix se visten como lusitanos y deben intentar lucir tristes y felices al mismo tiempo. Como comenta el comediante Hugo van der Ding, al leer el álbum, muchos portugueses podrían pensar «no somos nada de eso», pero al final reconocerán que sí, que en cierta medida lo son.
En una reciente presentación del libro en una librería de Lisboa, Fabcaro y Conrad explicaron el proceso creativo detrás de Astérix en Lusitania. Fabcaro expresó su sorpresa por la tardanza de los personajes en visitar Portugal, un destino que consideraba obvio. La insistencia del editor portugués, Vítor Silva Mota, fue clave para que finalmente se decidieran a abordar este álbum. Desde el principio, Fabcaro buscó incluir elementos de la hospitalidad portuguesa, que no estaban en el guion inicial, pero que se convirtieron en un aspecto vital del relato.
El álbum también reflexiona sobre el legado de Uderzo y Goscinny, los creadores originales de Astérix, y cómo es un desafío continuar con su herencia. Fabcaro y Conrad destacan la importancia de mantener el espíritu de humor benevolente que caracteriza a la serie. A pesar de las dificultades que conlleva seguir los pasos de los maestros, ambos creadores se sienten motivados por la idea de contribuir a una tradición que ha marcado la infancia de muchas generaciones.
Además, en el contexto actual de debate sobre la representación de diferentes etnias y culturas, Conrad abordó la evolución del personaje de Baba, un pirata negro que antes reflejaba estereotipos, y cómo este cambio responde a una sensibilidad creciente respecto a estas cuestiones en la sociedad contemporánea.
Por último, aunque la colaboración entre Fabcaro y Conrad ha sido exitosa, Fabcaro espera que el guionista principal, Jean-Yves Ferri, regrese pronto para asumir el liderazgo en futuros álbumes, mientras él continúa disfrutando de su participación en la serie.
