Un estudio reciente realizado por la Universidad del Este de Finlandia, en colaboración con la Universidad de Jyväskylä y el Consejo de Ayuda a la Educación de EE.UU., ha puesto de manifiesto que los estudiantes de grado finlandeses presentan habilidades de pensamiento crítico y argumentación superiores a las de sus homólogos estadounidenses al ingresar a la educación superior. A pesar de que, al finalizar sus estudios, ambos grupos de estudiantes muestran habilidades similares en pensamiento crítico, las diferencias iniciales son significativas.
El estudio, que abarcó alrededor de 2,500 estudiantes en Finlandia y cerca de 50,000 en Estados Unidos, revela que, si bien los estudiantes estadounidenses experimentan un aumento notable en sus habilidades de pensamiento crítico durante su formación, las habilidades iniciales de los finlandeses son más robustas. Esto sugiere que el entorno educativo y los métodos pedagógicos empleados en cada país impactan de manera distinta en el desarrollo de estas competencias.
Desarrollo de habilidades críticas en la educación superior
Los resultados del estudio han generado un debate relevante en torno a la función y el impacto de las universidades. En este contexto, se plantea la necesidad de revisar los enfoques pedagógicos y los entornos de aprendizaje en ambos países, con el objetivo de comprender cómo estos factores contribuyen al desarrollo del pensamiento crítico en los estudiantes. Un aspecto a destacar es que, a pesar de la diferencia en las habilidades al inicio de sus estudios, al concluir la educación superior, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre ambos grupos de estudiantes.
Un posible factor que podría explicar la brecha de habilidades es el año de estudio en el que se encontraban los estudiantes al momento de ser evaluados. Mientras que los estudiantes estadounidenses eran en su mayoría de cuarto año, los finlandeses eran predominantemente de tercer año. Además, la profesora Heidi Hyytinen, una de las investigadoras del estudio, señala que casi el 60% de los estudiantes finlandeses poseen habilidades de pensamiento crítico que se pueden describir como satisfactorias, mientras que aproximadamente el 40% tiene habilidades consideradas buenas. Las diferencias en estos niveles de habilidad pueden estar relacionadas con el contexto educativo y socioeconómico de los estudiantes.
La profesora Hyytinen subraya la importancia de abordar el desarrollo del pensamiento crítico desde etapas anteriores de la educación y propone que este proceso debe ser apoyado sistemáticamente a lo largo de la educación superior. La implicación de esto es clara: la formación de ciudadanos críticos y capaces de argumentar de manera efectiva es fundamental no solo para el éxito personal, sino también para el fortalecimiento de la sociedad democrática.
Más información: Doris Zahner et al, Investigating learning gains of critical thinking and communication skills among Finnish and American higher education students, Journal of Applied Research in Higher Education (2025). DOI: 10.1108/jarhe-05-2025-0420
