Un nuevo hallazgo reaviva el debate sobre la identidad de un dinosaurio misterioso
Los científicos han estado investigando durante décadas los orígenes de un dinosaurio desconocido que fue excavado en la década de 1940. La controversia gira en torno a si este espécimen corresponde a un joven Tyrannosaurus rex o a otra especie distinta. Inicialmente, los investigadores solo contaban con un cráneo de tiranosaurio, lo que dificultaba la determinación de su edad. Posteriormente, otro cráneo y esqueleto apodado «Jane» contribuyeron al debate, aunque no lograron resolver la controversia en torno a la identidad del dinosaurio.
Recientes investigaciones han aportado nueva evidencia que podría aclarar este enigma. Un esqueleto completo, encontrado por primera vez en 2006 en Montana, ha permitido a los científicos identificar a este reptil misterioso como una especie propia y no como un T. rex juvenil. Según Lindsay Zanno, coautora del estudio y especialista del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte, este descubrimiento «reescribe décadas de investigación sobre el depredador más famoso de la Tierra». El análisis de los anillos de crecimiento en los huesos sugiere que este nuevo dinosaurio era un adulto, aproximadamente la mitad del tamaño de un T. rex adulto.
Los hallazgos indican que el dinosaurio en cuestión es un pariente distante del T. rex, conocido como Nanotyrannus lancensis. A pesar de esto, algunos expertos independientes, como Holly Woodward de la Universidad Estatal de Oklahoma, han manifestado su escepticismo respecto a la identificación de otros esqueletos como nuevos. El debate sobre la clasificación de este nuevo hallazgo continúa, ya que algunos paleontólogos sugieren que podría ser una especie hermana del T. rex, en lugar de un pariente lejano. La resolución de esta cuestión es fundamental para entender el crecimiento y la evolución del T. rex, así como su rol como depredador principal al final de la era de los dinosaurios. Actualmente, el esqueleto, apodado «Dueling Dinosaurs», se encuentra en exhibición en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte.
