El cometa 3I/ATLAS y su sorprendente brillo en su acercamiento al sol
El cometa 3I/ATLAS, un visitante interstelar que ha captado la atención de la comunidad científica, ha sorprendido a los expertos debido a su incremento de brillo a un ritmo inesperado mientras se aproxima a nuestro sol. Este fenómeno ha suscitado interrogantes entre los investigadores, quienes aún no han logrado determinar las causas que lo originan. 3I/ATLAS se convierte así en el tercer objeto conocido que ha entrado en nuestro sistema solar proveniente de otro sistema planetario, después de ‘Oumuamua y el cometa 2I/Borisov.
Los científicos anticipaban que 3I/ATLAS experimentaría un aumento de brillo durante su perihelio, es decir, su punto más cercano al sol, que tuvo lugar el 29 de octubre. Este comportamiento es habitual en los cometas que provienen de la Nube de Oort, donde la radiación solar provoca que el hielo sólido se sublime, transformándose en gas. Este proceso genera una erupción de gas y polvo, formando la característica coma y la cola del cometa, lo que incrementa su luminosidad. Sin embargo, el brillo de 3I/ATLAS ha superado las expectativas.
La rápida luminosidad del cometa ha sido monitorizada por diversas sondas espaciales, incluyendo el observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) y los satélites STEREO-A y STEREO-B. Estas observaciones son cruciales, ya que los instrumentos terrestres no podrán realizar un seguimiento del cometa hasta que este atraviese el otro lado del sol, lo que no ocurrirá hasta finales de noviembre de 2025. Los investigadores proponen varias hipótesis para explicar este fenómeno, sugiriendo que podría ser resultado de la velocidad con la que 3I/ATLAS se acerca al sol o que su composición interna sea diferente a la de los cometas de la Nube de Oort. La investigación sigue en curso y se espera que nuevas observaciones aporten información adicional sobre el comportamiento de este intrigante cometa.
