La exposición «Cartas de Amor» en los Archivos Nacionales de Londres ofrece una profunda exploración de las emociones humanas a través de correspondencias históricas, presentando relatos de amores legendarios que abarcan desde la realeza hasta las voces de personas comunes. La comisaria Victoria Iglikowski-Broad destaca que el objetivo de la muestra es ampliar la comprensión de lo que puede ser una carta de amor, subrayando que estas expresiones pueden encontrarse en contextos sorprendentes y variados.
La exhibición incluye una amplia gama de documentos, desde anuncios clasificados del siglo XX que buscaban romances entre personas del mismo sexo hasta cartas tiernas escritas por amantes a soldados en el campo de batalla. Un elemento destacado es una emotiva carta de Robert Dudley, conde de Leicester, dirigida a la reina Isabel I, escrita días antes de su muerte en 1588. Este documento revela la intimidad entre la «Reina Virgen», quien nunca se casó, y su amante, quien se describía a sí mismo como «tu pobre viejo servidor». El mensaje, con la inscripcióm «su última carta» en el exterior, fue hallado junto a la reina cuando falleció, casi quince años después.
La exposición también aborda el amor en su faceta más amplia, incluyendo la familia y la amistad. Entre los documentos se encuentra el testamento manuscrito de Jane Austen, en el que deja casi todo a su hermana Cassandra, y una carta de 1956 en la que el padre de los infames gemelos Kray pide clemencia a un tribunal, argumentando que “toda su preocupación en la vida es hacer el bien a todos”.
Los autores de estas cartas varían desde pobres hasta príncipes. Un ejemplo es una petición de 1851 de un tejedador desempleado de 71 años, Daniel Rush, quien suplica a las autoridades que no separen a él y a su esposa enviándolos a casas de trabajo. Este documento se exhibe junto al Instrumento de Abdicación mediante el cual el rey Eduardo VIII renunció al trono en 1936 para poder casarse con “la mujer que amo”, la estadounidense divorciada Wallis Simpson. Iglikowski-Broad señala que, a pesar de las diferencias superficiales, ambos documentos comparten un sentimiento humano común: el amor y la disposición a sacrificarlo todo por él.
Algunas cartas reflejan el amor perdido. Un ejemplo es una carta de 1944 de John Cairncross, un joven oficial de inteligencia británico, a su exnovia Gloria Barraclough, donde reflexiona sobre lo que pudo haber sido su relación. Sin embargo, años después, Cairncross fue descubierto como espía soviético, lo que hace que algunos piensen que Barraclough tuvo una suerte de escape.
Las historias de amor presentadas en la exposición también incluyen elementos de peligro, desamor y tragedia. Lord Alfred Douglas, por ejemplo, suplicó en vano a la reina Victoria que perdonara a su amante Oscar Wilde, quien había sido condenado a dos años de prisión por indecencia. También se exhibe una carta de 1541 escrita por Catalina Howard, la quinta esposa de Enrique VIII, a su amante Thomas Culpeper, en la que firmó “tuyo mientras la vida dure”. Esta promesa resultó ser efímera, ya que ambos fueron ejecutados por traición tras el descubrimiento de su relación.
Una carta de la reina Henrietta Maria al rey Carlos I, en la que lo llama “mi querido corazón”, es una rareza, dado que la familia real británica protege celosamente sus documentos privados. Este mensaje fue encontrado entre las pertenencias del rey que huyó en 1645 tras una derrota en la guerra civil inglesa, antes de ser juzgado y ejecutado en 1649. La carta se conservó en los archivos del Parlamento, que el año pasado fueron transferidos a los Archivos Nacionales.
La exposición “Cartas de Amor” estará disponible en los Archivos Nacionales de Gran Bretaña en Londres hasta el 12 de abril.
