Innovador robot inflable ofrece soluciones en situaciones de emergencia
Cada año, la investigación en robótica humanoide avanza a pasos agigantados, con la presentación de nuevos prototipos que buscan imitar la forma y funcionalidad del ser humano. Sin embargo, un grupo de investigadores de la Southern University of Science and Technology ha desarrollado un modelo que desafía esta tendencia. Su prototipo, con un diseño que recuerda a un flotador con patas extensibles, ha sido concebido para asistir en labores tras catástrofes naturales. Este ingenio es capaz de contraerse y reptar por espacios estrechos, para luego inflarse y caminar de manera estable. Además, presenta la versatilidad de flotar, nadar y volar, lo que amplía considerablemente su campo de aplicación.
La innovación principal de este robot radica en sus piernas retráctiles, que pueden extenderse hasta un 315% al ser infladas. Gracias a un sistema de servomotores, estas extremidades logran mantener un paso firme, soportando cargas significativas. Con un peso de tan solo 350 gramos, cada pierna desplegada permite al robot reducir su altura en un 36% y su anchura en un 61%, facilitando su tránsito por espacios reducidos. En su versión compacta, el robot se asemeja a un tubo, lo que le permite desplazarse con agilidad y eficacia, similar a un oruga.
Este diseño no solo aborda las limitaciones de los robots convencionales, que suelen ser rígidos y pesados, sino que también adopta una estructura inspirada en los huesos humanos y en el personaje Baymax de la película «Big Hero 6». Estas influencias han permitido la creación de un robot inflable que, a pesar de su ligereza —solo 4,5 kg en su estado desinflado—, es robusto y seguro para interactuar con personas. Los investigadores consideran que este prototipo puede transformarse en una herramienta crucial en escenarios de emergencia, donde su capacidad para adaptarse a entornos diversos y su facilidad de uso pueden marcar la diferencia en operaciones de rescate y asistencia.
