Sly Dunbar, un destacado baterista de reggae, ha fallecido a la edad de 73 años. Más conocido como uno de los miembros de la célebre pareja de producción y actuación Sly & Robbie, junto a Robbie Shakespeare, Dunbar dejó una huella imborrable en el mundo de la música, colaborando con algunos de los más grandes exponentes del reggae, como Bob Marley, Jimmy Cliff, Peter Tosh y Black Uhuru.
La noticia de su muerte fue confirmada por su esposa, Thelma, al periódico jamaicano Jamaica Gleaner. A lo largo de su carrera, Sly Dunbar fue nominado en 13 ocasiones a los premios Grammy, de los cuales ganó dos: el primero en 1985, cuando Black Uhuru recibió el primer Grammy al mejor álbum de reggae por ‘Anthem’, y el segundo en 1999, cuando Sly & Robbie fueron galardonados por su álbum ‘Friends’.
Sly & Robbie no solo se destacaron en el reggae, sino que también aportaron su característico estilo «rockers rhythm» a una amplia variedad de géneros musicales. Trabajaron con artistas de renombre fuera del reggae, incluyendo a Grace Jones, The Rolling Stones y Bob Dylan, mostrando así su versatilidad y maestría musical. La influencia de su trabajo se puede sentir en la música moderna, donde su legado continúa resonando.
Las reacciones a su fallecimiento han sido numerosas. Ali Campbell, vocalista de UB40, expresó en Facebook su tristeza, afirmando que «las ritmos modernos simplemente no serían lo que son sin la influencia de reggae y dancehall que Sly pionero». Por su parte, la revista Rolling Stone lo recordó como «maestro indiscutible del arte», resaltando la profunda impresión que dejó en la música contemporánea.
Dunbar formó parte de The Revolutionaries, la banda de estudio de Channel One en Jamaica, y participó en la grabación de clásicos como ‘Police and Thieves’ de Junior Murvin y ‘Punky Reggae Party’ de Marley. En 1980, junto a Robbie Shakespeare, cofundó Taxi Records, un sello que ha promovido a artistas como Shaggy y Beenie Man.
El productor Brian Eno, en 1979, destacó la relevancia de Dunbar en la música reggae al afirmar que «cuando compras un disco de reggae, hay un 90% de probabilidades de que el batería sea Sly Dunbar». Su habilidad para crear ritmos cautivadores llevó a que sus pistas de batería se reutilizaran en múltiples grabaciones, consolidando su estatus como una figura central en el panorama musical de Jamaica y más allá.
