El sector de las bebidas alcohólicas en Estados Unidos ha enfrentado un año complicado en 2025, con una disminución del 2.2% en los ingresos de los proveedores de licores, que se situaron en 36.4 mil millones de dólares. Este retroceso se ha visto influenciado por la presión económica y una confianza del consumidor más débil, lo que ha llevado a una reducción en el gasto discrecional.
Chris Swonger, CEO y presidente del Consejo de Licores Destilados de Estados Unidos (DISCUS), ha señalado que, a pesar de la caída en los ingresos, la industria de los licores sigue mostrando signos de resiliencia. Aunque las ventas totales de licores en EE.UU. cayeron un 2.2%, los volúmenes de ventas aumentaron un 1.9%, alcanzando los 318.1 millones de cajas de 9 litros, lo que sugiere que los consumidores siguen bebiendo, aunque optan por productos de menor precio.
Las principales categorías de licores han registrado caídas en sus ingresos, siendo el vodka el más afectado con una disminución del 3% y ventas que alcanzan los 7 mil millones de dólares. Las ventas de tequila y mezcal, que había sido el segmento de más rápido crecimiento, también bajaron un 4.1% hasta 6.4 mil millones de dólares. Por otro lado, el whiskey americano y los licores experimentaron caídas del 0.9% y 3.2% respectivamente.
Un giro hacia lo asequible
Sin embargo, no todo son malas noticias. Las ventas de cócteles premixed, conocidos como RTD (listos para beber), han aumentado más del 16% en comparación con el año anterior, alcanzando los 3.8 mil millones de dólares. Este crecimiento en el mercado RTD, que ha más que duplicado su participación desde 2021, refleja una clara tendencia de los consumidores hacia opciones más asequibles.
En el sector del tequila, los consumidores están cambiando hacia botellas más asequibles, lo que contrasta con la tendencia anterior de buscar marcas premium. Los volúmenes en el segmento de precios más bajos de tequila y mezcal crecieron un 6.5% en 2025. En contraste, las ventas de whiskey, vodka, ron y ginebra disminuyeron en esos mismos segmentos de precios.
Empresas como Diageo y Brown-Forman se presentan como las mejor posicionadas para beneficiarse de esta tendencia hacia licores de menor precio, ya que cuentan con una significativa exposición en el mercado de tequila asequible y en el creciente sector de RTD. Diageo, por ejemplo, posee la marca de tequila Casamigos y ha ampliado su portafolio de RTDs, mientras que Brown-Forman controla marcas clave de tequila como El Jimador.
A pesar de este cambio en el comportamiento del consumidor, el mercado de las bebidas alcohólicas en general ha mostrado señales de debilidad tras un periodo de crecimiento impulsado por la pandemia. La nueva información del DISCUS refuerza la idea de que la normalización del mercado está dando paso a una contracción.
Desafíos en el comercio internacional
Los destiladores también han tenido que enfrentar desafíos en el ámbito internacional. Las exportaciones de licores estadounidenses cayeron un 9% interanual en el segundo trimestre de 2025, en medio de tensiones comerciales persistentes y la eliminación de productos estadounidenses de muchas estanterías minoristas en Canadá tras la imposición de aranceles por parte de la administración Trump el año anterior.
Los líderes de la industria han expresado que la incertidumbre en torno a los aranceles dificulta la planificación a largo plazo. Swonger ha subrayado la necesidad urgente de reinstaurar aranceles cero para los licores destilados con el fin de devolver a los destiladores estadounidenses a un camino de crecimiento y prosperidad.
A pesar del retroceso en los ingresos, los licores han mantenido su liderazgo en la cuota de mercado del total de bebidas alcohólicas, alcanzando un 42.4%, frente al 41.8% del beer y el 15.7% del vino. El mensaje que se ha desprendido de 2025 es claro: aunque los consumidores están bebiendo menos, aquellos que continúan haciéndolo son más selectivos, optando por opciones más económicas en un entorno económico más complicado.
