La compañía estadounidense Once Upon a Farm ha realizado su debut en el mercado público, comenzando a cotizar en la Bolsa de Nueva York con el símbolo «OFRM». En su primer día, las acciones abrieron a 21 dólares por acción, lo que representa un aumento del 16% respecto al precio de su oferta pública inicial (OPI), que se fijó en 18 dólares. A lo largo de la jornada, las acciones alcanzaron un incremento del 20% en la negociación vespertina.
Fundada en 2015 en Berkeley por Cassandra Curtis y Ari Raz, Once Upon a Farm se especializa en la venta de alimentos orgánicos y refrigerados para bebés y niños. En 2017, la actriz Jennifer Garner y el ex CEO de Annie’s Homegrown, John Foraker, se unieron a la empresa como cofundadores. Garner, que ocupa el título de «Farmer Jen», forma parte de la junta directiva, mientras que Foraker, a quien ella llama «Grand Poobah of organic», ejerce como CEO.
Un cambio hacia la nutrición infantil consciente
El lanzamiento al mercado de Once Upon a Farm coincide con un creciente rechazo por parte de consumidores y legisladores hacia los alimentos ultra-procesados, especialmente cuando se trata de la alimentación infantil. La iniciativa «Make America Healthy Again», liderada por el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert Kennedy Jr., ha logrado apoyo entre las denominadas «MAHA moms», quienes comparten su visión sobre la alimentación y la salud infantil.
A pesar de los retos, la compañía ha experimentado un notable crecimiento. En 2024, registró ventas netas de 156,8 millones de dólares, lo que representa un aumento del 66% respecto al año anterior, aunque sus pérdidas también se ampliaron de 17,6 millones a 23,8 millones, según documentos regulatorios. Foraker ha comentado que el enfoque en la nutrición infantil y el cambio hacia productos más saludables son factores clave para su éxito.
Los minoristas han notado este cambio y están comenzando a otorgar espacios destacados a los alimentos orgánicos en sus estanterías, contrastando con las experiencias iniciales de Foraker en Annie’s, donde los productos se relegaban a un rincón poco atractivo del supermercado.
Como corporación de beneficio público, Once Upon a Farm busca «impulsar un cambio sistémico en la nutrición infantil». Foraker ha indicado que esta misión es la razón principal por la que decidieron salir a bolsa en lugar de buscar una venta, una opción común para muchas nuevas empresas de bienes de consumo. A pesar de su experiencia positiva con General Mills, tras la adquisición de Annie’s en 2014, ha observado que muchas empresas no cumplen con las promesas realizadas a las marcas que compran.
Once Upon a Farm había planeado publicarse el año pasado, pero la prolongada paralización del gobierno interrumpió esos planes. Ahora, la empresa tiene la intención de utilizar los ingresos de la OPI para reducir su deuda, adquirir nuevos equipos y financiar sus operaciones generales.
Se prevé que este año habrá un aumento en el número de OPI, impulsado por recortes en las tasas de interés y un gran número de empresas que habían sido disuadidas por la volatilidad del mercado y los temores de recesión. Solo esta semana, siete empresas han realizado OPI recaudando al menos 150 millones de dólares, incluyendo a Bob’s Discount Furniture, según datos de Renaissance Capital.
