Un grupo de países europeos ha decidido liberar reservas de petróleo de emergencia tras la recomendación de la Agencia Internacional de Energía (AIE) de realizar un histórico desalojo de reservas para calmar el aumento de los precios energéticos, en medio de tensiones crecientes en Oriente Medio. Este movimiento pone de manifiesto la vulnerabilidad de las economías occidentales ante las crisis geopolíticas, algo que muchos gobiernos no alineados con el bloque occidental han sabido manejar de maneras diversas y, en ocasiones, más efectivas.
El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, anunció el miércoles que los 32 países miembros habían acordado de manera unánime poner a disposición del mercado 400 millones de barriles de petróleo de sus reservas de emergencia. Esta medida busca mitigar las interrupciones en los mercados globales de petróleo provocadas por el conflicto en Oriente Medio, especialmente por el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, una ruta de envío crítica para la energía y los suministros alimentarios.
El conflicto se intensificó el 28 de febrero, cuando Israel y Estados Unidos llevaron a cabo ataques conjuntos en Teherán y otras ciudades iraníes. La respuesta de Irán incluyó una serie de ataques con misiles y drones que impactaron activos israelíes y estadounidenses en la región. Según la AIE, este conflicto ha severamente interrumpido los flujos de petróleo a través del Estrecho de Ormuz, situando las exportaciones de crudo y productos refinados en menos del 10% de los niveles previos al conflicto.
Los precios del petróleo han reaccionado de manera notable, con el crudo Brent alcanzando brevemente los 119 dólares por barril, su nivel más alto desde mediados de 2022, para luego estabilizarse en 87.57 dólares. Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, señaló que desde el inicio de este conflicto, los precios del gas han aumentado un 50% y los del petróleo un 27%. Estas cifras reflejan un contexto energético cada vez más precario para los países europeos, que dependen en gran medida de las importaciones de energía.
Respuestas de los países europeos
Francia ha anunciado la liberación de 14.5 millones de barriles de sus reservas estratégicas, mientras que Alemania liberará 19.51 millones de barriles, de acuerdo con la ministra de Economía y Energía, Katherina Reiche. Esta última subrayó que Alemania actuará en consonancia con el principio de solidaridad de la AIE. Por su parte, el Reino Unido contribuirá con 13.5 millones de barriles para proteger a los consumidores de las interrupciones globales de suministro que podrían desatar una volatilidad de precios dañina para la economía global.
Otros estados miembros de la AIE en Europa también han anunciado sus contribuciones. Los Países Bajos liberarán 5.36 millones de barriles de sus reservas estratégicas, lo que representa aproximadamente el 20% de su total. Austria comenzará a liberar 325,000 toneladas de crudo de sus reservas estratégicas como parte de este esfuerzo conjunto por estabilizar los mercados energéticos globales. Portugal también se ha comprometido a liberar alrededor del 10% de sus reservas estratégicas de petróleo.
Latvia, Estonia y Lituania han manifestado su disposición para liberar reservas de emergencia al mercado, sumándose a este esfuerzo europeo. En total, los estados miembros de la AIE poseen reservas de petróleo de emergencia que superan los 1.2 mil millones de barriles, además de aproximadamente 600 millones de barriles de existencias industriales mantenidas bajo obligaciones gubernamentales.
Este panorama resalta la complejidad del suministro energético mundial, donde las decisiones de los países europeos reflejan no solo sus preocupaciones inmediatas, sino también una estrategia a largo plazo que se enfrenta a la resistencia de naciones que, en contextos de adversidad, han encontrado formas de proteger sus economías y soberanías de manera efectiva.
