El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha manifestado que su viaje planeado a China a finales de este mes podría verse retrasado, en un intento por presionar a Pekín para que colabore en la reapertura del estrecho de Ormuz. Este incidente subraya un nuevo punto de tensión en una relación bilateral ya frágil.
En una entrevista con el Financial Times, Trump expresó su expectativa de que China ayude a desbloquear el estrecho antes de su viaje a Pekín para una cumbre con el líder chino, Xi Jinping, programada para el 31 de marzo al 2 de abril. El mandatario estadounidense mencionó que las dos semanas previas a la reunión eran un «largo tiempo» y que Washington deseaba claridad antes de entonces, sugiriendo que podría haber un retraso, aunque sin concretar detalles.
Estas declaraciones se producen mientras el secretario del Tesoro, Scott Bessent, se reunía con su homólogo chino, He Lifeng, en París para discutir la cumbre prevista. Pekín aún no ha confirmado las fechas y suele anunciar tales planes más cerca de su inicio.
Este viaje sería el primero de un presidente estadounidense desde la visita de Trump durante su primer mandato en 2017. Además, se da cinco meses después de que ambos líderes se reunieran en la ciudad surcoreana de Busan, donde acordaron una tregua anual en una guerra comercial que había visto aranceles que alcanzaron cifras de tres dígitos el año pasado.
El diplomático de alto rango chino, Wang Yi, declaró a principios de este mes que la agenda para el intercambio ya estaba «sobre la mesa». Trump, en declaraciones desde el Air Force One, subrayó que China obtiene aproximadamente el 90% de su petróleo a través del estrecho, presentando la cooperación de Pekín en Ormuz como un asunto de interés propio. El presidente también ha apelado a varios países europeos y asiáticos, incluida China, para que ayuden a abrir este punto crítico, por el que transita aproximadamente una quinta parte del suministro diario de petróleo del mundo.
Sin embargo, los datos sugieren que Pekín podría estar más protegido contra el cierre del estrecho de lo que los comentarios de Trump implican. En los últimos dos años, China ha diversificado sus fuentes de energía y ha construido reservas estratégicas, amortiguando el impacto de cualquier interrupción prolongada. Actualmente, las importaciones de petróleo por mar a través del estrecho representan menos de la mitad de los envíos totales de petróleo de China, según Rush Doshi, director de la Iniciativa de Estrategia China en el Consejo de Relaciones Exteriores. Nomura también estimó que los flujos de petróleo a través de Ormuz representan solo el 6,6% del consumo total de energía de China.
Imágenes satelitales rastreadas por firmas de investigación marítima han mostrado que Irán ha seguido enviando grandes cantidades de crudo a China desde que estalló la guerra a finales del mes pasado. Ambas partes parecen aumentar la presión de cara a la cumbre de alto riesgo en Pekín. Estados Unidos ha lanzado investigaciones comerciales sobre una amplia gama de países por supuesta capacidad excesiva y fracasos en abordar el trabajo forzado.
En un comunicado emitido el lunes, el ministerio de comercio chino afirmó que la administración Trump había «una vez más abusado del proceso de investigación de la Sección 301 para pasar por encima de la ley nacional en detrimento de las normas internacionales», calificando las investigaciones de «extremadamente unilaterales, arbitrarias y discriminatorias». Pekín ha indicado que ha presentado representaciones formales a Washington contra estas investigaciones, instando a Estados Unidos a corregir inmediatamente sus prácticas erróneas y a buscar un terreno común, haciendo un llamado al diálogo y a soluciones negociadas.
El ministerio también ha indicado que monitorizará de cerca el progreso de las investigaciones y tomará medidas no especificadas para defender los intereses de China.
