El actor estadounidense Chuck Norris, conocido por su papel en la serie «Walker, Texas Ranger», ha fallecido a los 86 años, según ha informado su familia. Su muerte se produce tras haber estado hospitalizado debido a una emergencia médica en Hawái.
La familia de Norris ha emitido un comunicado a través de Instagram: «Con corazones pesados, nuestra familia comparte el repentino fallecimiento de nuestro querido Chuck Norris la mañana de ayer. Para el mundo, fue un artista marcial, actor y símbolo de fuerza. Para nosotros, fue un esposo devoto, un padre y abuelo amoroso, un hermano increíble y el corazón de nuestra familia».
Una semana antes de su muerte, Norris celebró su cumpleaños, en el que publicó un video en las redes sociales en el que se le veía entrenando con un entrenador de boxeo y golpeando un saco de boxeo. En ese mensaje, escribió: “No envejezco. Subo de nivel. ¡Hoy cumplo 86 años! No hay nada como un poco de acción juguetona en un día soleado para hacerte sentir joven”. También expresó su gratitud: “Agradezco otro año, buena salud y la oportunidad de seguir haciendo lo que amo. Gracias a todos por ser los mejores fans del mundo. Su apoyo a lo largo de los años ha significado más para mí de lo que jamás sabrán. Dios los bendiga, Chuck Norris”.
Antes de alcanzar la fama en Hollywood, Norris fue campeón mundial de karate en la categoría de peso medio en seis ocasiones y fundó su propio estilo de karate, conocido como Chun Kuk Do. La revista Black Belt lo reconoció en su salón de la fama, donde ostenta el grado más alto, un cinturón negro de décima generación.
Norris inició su carrera en el cine como guardaespaldas no acreditado en la película de 1968 «The Wrecking Crew», que incluía una pelea con Dean Martin. Su gran oportunidad en la pantalla llegó en 1972, cuando protagonizó «The Way of the Dragon» junto a Bruce Lee. La amistad entre ambos se convirtió en un atractivo adicional para los fanáticos cuando se enfrentaron en una de las icónicas escenas de «Return of the Dragon», donde el personaje de Lee derrota a Norris en el Coliseo de Roma. Posteriormente, Norris tuvo una exitosa carrera en cine y televisión, siendo más conocido por su papel en la serie «Walker, Texas Ranger» entre 1993 y 2001.
La notoriedad de Norris también se vio impulsada por su imagen de hombre duro, que fue objeto de numerosos memes en internet. «Chuck Norris Facts» se convirtió en un fenómeno de culto, donde se hacían afirmaciones hiperbólicas sobre sus habilidades, fuerza y masculinidad. Algunas de las frases más populares incluían: “Chuck Norris tuvo un concurso de miradas con el sol — y ganó”, y “Quisieron poner a Chuck Norris en el Monte Rushmore, pero el granito no era lo suficientemente resistente para su barba”.
Norris abrazó esta locura de memes y publicó «The Official Chuck Norris Fact Book», que combinaba sus frases favoritas con historias supuestamente verdaderas y los códigos que aspiraba a seguir en la vida. También escribió libros sobre instrucción en artes marciales, una memoria, reflexiones políticas y ficción histórica sobre la Guerra Civil. En el prólogo del «Fact Book», Norris expresó: “Para algunos que saben poco de mi carrera en artes marciales o cine, pero que quizás crecieron viendo ‘Walker, Texas Ranger’, parece que me he convertido en un ícono de superhéroe algo mítico. Me siento halagado y humilde”. Este libro recaudó fondos para una organización sin fines de lucro que fundó junto al presidente George H.W. Bush, la cual promovía la instrucción de artes marciales para niños.
El pasado diciembre, Norris compartió un emotivo tributo a su primera esposa, Dianne Holechek, quien falleció a los 84 años. Estuvieron casados desde 1958, y tuvieron dos hijos, Mike y Eric, antes de separarse en 1988 tras 30 años de matrimonio. Posteriormente, Norris se casó con la modelo Gena O’Kelley en 1998, con quien tuvo gemelos, Dakota y Danilee.
