En 1973, la OPEP proclamó un embargo petrolero contra Estados Unidos debido a su decisión de reabastecer al ejército israelí durante la guerra de Yom Kipur. Este embargo duró hasta marzo de 1974 y, durante ese tiempo, los precios del petróleo se cuadruplicaron. Para controlar el suministro, el gobierno federal, bajo la administración de Nixon, racionó el petróleo por estado, limitándolo a los niveles de 1972. En febrero de 1974, se estimaba que el 20% de las estaciones de servicio no tenían combustible para vender. La segunda crisis energética de la década tuvo lugar en 1979, tras la Revolución Iraní.
Recientemente, el economista Tyler Goodspeed, quien fue presidente del Consejo de Asesores Económicos durante la primera administración Trump, ha compartido reflexiones sobre la resiliencia de la economía estadounidense. A pesar de las predicciones de un inminente colapso económico tras casi seis años de expansión desde el golpe de la COVID-19, su análisis sugiere que los ciclos económicos, incluyendo las recesiones, son inherentemente impredecibles.
La Naturaleza de las Recesiones
Goodspeed argumenta que las recesiones son consecuencia de ‘shocks’ que no se pueden anticipar ni mitigar eficazmente. Aunque existen herramientas para prever recesiones, como la curva de rendimiento, su aplicación histórica ha generado numerosos falsos positivos y negativos. A lo largo del tiempo, el sector energético ha sido un factor recurrente en la generación de estos ‘shocks’, afectando a múltiples sectores económicos debido a su papel crítico como insumo.
Un ejemplo notable fue la crisis financiera de 2008, que, a pesar de no estar marcada por un conflicto bélico o un embargo, vio un aumento sin precedentes de los precios de la energía. En junio de 2008, los precios del petróleo alcanzaron casi 150 dólares por barril, lo que provocó que las familias estadounidenses gastaran aproximadamente 2,000 dólares más al año en energía. Este aumento, combinado con el incremento en los pagos de hipotecas, generó una presión económica considerable.
Goodspeed sostiene que, a pesar de los esfuerzos del estado por controlar las recesiones a través de políticas fiscales y monetarias, la duración y profundidad de estas crisis no han mostrado cambios significativos a lo largo del tiempo. De hecho, las políticas contractivas durante una recesión pueden agravar la situación, como se evidenció en la Gran Depresión en Estados Unidos.
El economista también subraya que, aunque las economías tienden a recuperarse de las recesiones, no todos los individuos o hogares experimentan la misma suerte. Existe un fuerte argumento a favor de proporcionar alivio y apoyo a quienes más lo necesitan durante estas crisis económicas, lo que refleja una comprensión de que la justicia social debe ser una prioridad incluso en tiempos de dificultades económicas.
En conclusión, a pesar de la tendencia a pensar que se pueden evitar las recesiones mediante intervenciones del estado, la realidad es que estas continuarán ocurriendo. La historia económica muestra que no ha existido una expansión económica que sea inmortal, y la adaptabilidad de las economías ante los ‘shocks’ es un tema que debe ser considerado cuidadosamente.
