El encuentro entre el presidente surcoreano Lee Jae Myung y el primer ministro indio Narendra Modi en Nueva Delhi representa un paso significativo hacia el fortalecimiento de las relaciones comerciales entre ambos países. Durante las conversaciones, se reafirmó el objetivo de elevar el comercio bilateral a 50 mil millones de dólares para el año 2030, una meta que ya había sido anunciada en 2018 y que refleja las aspiraciones de India y Corea del Sur de diversificar sus economías en un contexto global incierto.
El primer ministro Modi destacó en una declaración conjunta que ambos países están transitando de una «sociedad de confianza» a una «futurista», abarcando áreas de cooperación que van desde la tecnología de semiconductores hasta la defensa. Sin embargo, a pesar de estas intenciones, el crecimiento del comercio entre India y Corea del Sur ha sido moderado, con una tasa anual compuesta del 3% desde 2018, lo que deja entrever el desaprovechamiento del potencial de esta asociación.
Desafíos prácticos en la cooperación bilateral
Uno de los principales obstáculos que enfrentan las empresas surcoreanas al invertir en India son las incertidumbres políticas y los retrasos regulatorios. Expertos como Reema Bhattacharya, de Verisk Maplecroft, subrayan que la complejidad en la adquisición de terrenos y la infraestructura inadecuada son desafíos operativos que dificultan la inversión. Un ejemplo notable es el caso de POSCO, un gigante del acero que había anunciado una inversión de 12 mil millones de dólares en India hace casi dos décadas. Este proyecto se canceló debido a problemas en la adquisición de terrenos, aunque recientemente la compañía ha renovado sus planes mediante una asociación con JSW Steel, con miras a establecer una planta de acero que comenzará a operar en 2031.
En el sector de la construcción naval, el progreso ha sido igualmente lento. Aunque se han anunciado planes de colaboración entre HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering y la empresa estatal india Cochin Shipyard, aún no hay compromisos formales sobre la magnitud de la inversión, a pesar del interés estratégico que ha mostrado el gobierno indio en impulsar esta industria desde sus inicios.
Desde la década de 1990, las empresas surcoreanas han tenido una presencia significativa en India, dominando sectores clave como el automovilismo con Hyundai, la electrónica con LG, y la tecnología con Samsung. Sin embargo, a pesar de su notable éxito, Corea del Sur ocupa solo el decimotercer lugar en términos de inversión extranjera directa (IED) en India, con un flujo acumulado de 6.69 mil millones de dólares desde abril de 2000 hasta marzo de 2025, en comparación con otros países como Singapur y Estados Unidos, que han invertido significativamente más.
A medida que ambas naciones buscan diversificar sus cadenas de suministro y reducir su dependencia del mercado estadounidense y de China, es crucial que se superen los obstáculos mencionados. La cooperación en áreas como la tecnología de vehículos eléctricos, la electrónica y el acero, entre otras, podría ofrecer beneficios mutuos significativos, siempre que se logren resolver las incertidumbres regulatorias y las complejidades operativas.
