En marzo de 2026, las aerolíneas estadounidenses experimentaron un notable aumento en sus gastos de combustible, que se incrementaron un 56.4% en comparación con el mes anterior. Este incremento se produjo en un contexto de creciente tensión internacional tras los ataques de Estados Unidos e Israel en Irán, lo que ha llevado a una escalada en los precios del combustible para aviación. Según datos del gobierno estadounidense, las aerolíneas gastaron 5.06 mil millones de dólares en combustible en marzo, un aumento significativo respecto a los 3.23 mil millones de dólares de febrero.
El aumento en los costos de combustible, que es el segundo gasto más importante para las aerolíneas después de la mano de obra, ha llevado a muchas compañías a reducir o incluso cancelar sus previsiones de crecimiento para 2026. Algunas de ellas han optado por limitar sus planes de expansión para evitar una sobrecapacidad en un mercado que ya enfrenta desafíos financieros debido al encarecimiento del combustible.
Impacto en la industria aérea
El precio del combustible para aviación ha continuado su ascenso, superando los 4 dólares por galón en algunos mercados durante abril, en medio de la prolongación del conflicto en la región y el cierre efectivo del estrecho de Ormuz. Esta situación ha llevado a la quiebra de Spirit Airlines, que anunció que el aumento en los costos de combustible frustró sus planes de salir de la bancarrota a mitad de año.
A pesar de estos retos, otras aerolíneas han informado a los inversores que esperan que los consumidores asuman los costos más altos del combustible para finales de 2026 o principios de 2027. Sin embargo, las tendencias de reservas indican que la demanda de viajes se mantiene. En marzo, las ventas de billetes a través de agencias de viajes aumentaron un 12% en comparación con el año anterior, alcanzando los 10.4 mil millones de dólares, con un incremento del 5% en los viajes nacionales y del 1% en los internacionales, según datos de la Corporación de Informes de Aerolíneas.
