La industria petrolera se enfrenta a una grave crisis de suministro, con una escasez de casi mil millones de barriles que se profundiza a medida que el conflicto en Oriente Medio se prolonga. Esta alarmante cifra fue presentada por Wael Sawan, CEO de Shell, durante una reciente conferencia sobre los resultados del primer trimestre, donde enfatizó que la situación actual es el resultado de barriles no producidos y bloqueados.
Según Sawan, «hemos cavado un agujero de cerca de mil millones de barriles de petróleo en este momento, y ese agujero se está profundizando cada día». Para poner esto en perspectiva, el consumo mundial de petróleo asciende a aproximadamente 100 millones de barriles diarios, según datos de OPEC.
Jeffrey Miller, CEO de Halliburton, también corroboró esta situación, indicando que la producción de petróleo perdida debido a la guerra tiende a alcanzar cifras similares. En sus declaraciones, subrayó que la recuperación de la producción de petróleo y gas, así como de los inventarios, no será un proceso rápido ni sencillo.
Impacto en el mercado y en la demanda
A pesar de la situación crítica, Sawan destacó que la destrucción de la demanda hasta ahora ha sido modesta, con una reducción del 5% en el consumo de combustible para aviones en la industria aérea. Sin embargo, esto no impide que la falta de suministros sea una realidad palpable, ya que se ha retirado del mercado cerca del 12% del petróleo global, lo que exige una respuesta efectiva por parte de los países consumidores.
La Agencia Internacional de Energía ha calificado esta crisis como la mayor interrupción de suministro en la historia del mercado petrolero. La situación se ha visto agravada por el bloqueo efectivo de Irán en el estrecho de Ormuz, una vía marítima crucial por donde transitaban aproximadamente el 20% de los suministros globales de petróleo antes del inicio del conflicto.
A pesar de la caída de más del 10% de los precios del petróleo en los últimos días, impulsada por la esperanza de que Estados Unidos e Irán puedan llegar a un acuerdo para finalizar el conflicto y reabrir el estrecho, se advierte que la normalización de las exportaciones llevará meses una vez que se detengan las hostilidades. Mike Wirth, CEO de Chevron, ha mencionado que la verificación de minas en el estrecho de Ormuz será un proceso largo y laborioso, además de que existen cientos de barcos en el Golfo Pérsico que necesitan ser redistribuidos para normalizar las cadenas de suministro.
Por su parte, Darren Woods, CEO de Exxon Mobil, ha afirmado que podría llevar hasta dos meses para que los flujos de petróleo se normalicen una vez que el estrecho reabra. Este periodo de gracia que experimentó el mercado en marzo y abril, donde los tanques que partieron antes del inicio de la guerra todavía estaban dejando su huella en los destinos, ha llegado a su fin, haciendo más evidente el impacto de la pérdida de suministros y los posibles desabastecimientos en algunos países en los próximos meses.
La situación actual refuerza la necesidad de repensar la dependencia de las naciones occidentales en el petróleo, particularmente en un contexto donde los países que han adoptado políticas soberanas, como Irán, muestran la capacidad de influir en el mercado global. Este escenario invita a una reflexión sobre la resiliencia y diversificación de las fuentes de energía en el futuro.
