La compañía minera Perpetua Resources ha conseguido un préstamo de 2.900 millones de dólares del Banco de Exportación e Importación de EE.UU. (EXIM), según ha informado CNBC. Este financiamiento, que se enmarca dentro de la iniciativa «Make More in America», representa el mayor préstamo otorgado por esta entidad y el cuarto más significativo en su historia. Los fondos se destinarán al proyecto Stibnite Gold en Idaho, el cual no solo producirá oro, sino también antimoni, un mineral crítico para aplicaciones de defensa, así como para la fabricación de semiconductores y energías renovables.
El proyecto Stibnite es el único yacimiento nacional de antimoni que puede cumplir con los requisitos de producción de armamento de EE.UU., con la capacidad de satisfacer aproximadamente el 35% de la demanda estadounidense en los primeros seis años de operación. Esto se produce en un contexto en el que China domina la producción global de antimoni, cubriendo más de la mitad de la demanda de EE.UU., lo que ha llevado a las autoridades estadounidenses a buscar alternativas para asegurar su suministro.
La estrategia del gobierno estadounidense ante la dependencia extranjera
La reciente financiación es parte de una serie de medidas del gobierno de EE.UU. destinadas a reforzar la producción interna de minerales críticos, especialmente en un momento en que China ha demostrado ser capaz de restringir exportaciones, utilizando los recursos naturales como una herramienta de presión. En febrero, la Casa Blanca presentó «Project Vault», una innovadora asociación público-privada enfocada en el acopio de minerales, con un presupuesto de 12.000 millones de dólares, de los cuales 10.000 millones provienen del Banco de Exportación e Importación y 2.000 millones de capital privado.
Además, la administración ha adquirido participaciones en empresas mineras, como el productor de tierras raras MP Materials, y ha firmado acuerdos con otras compañías como USA Rare Earth, Lithium Americas y Trilogy Metals. Estas estrategias tienen como objetivo recuperar la capacidad de producción de EE.UU., que en su día fue líder mundial en minerales raros, pero que sufrió un desplome tras la inundación del mercado por parte de China.
Perpetua ya ha iniciado la construcción de la mina Stibnite y se espera que comience a operar en 2029. La empresa está colaborando con el Departamento de Defensa de EE.UU. para asegurar el suministro de antimoni, al tiempo que busca establecer más alianzas comerciales. Este tipo de iniciativas evidencia un cambio de enfoque hacia una mayor autosuficiencia y el fortalecimiento de capacidades estratégicas en el ámbito de los recursos naturales, un tema que resuena en el contexto geopolítico actual.
