Seis ciudadanos georgianos comparecieron ante un tribunal de París el pasado martes, acusados de robar ediciones raras de clásicos de la literatura rusa en prestigiosas bibliotecas francesas. Entre las obras sustraídas se encuentran textos de autores fundamentales como Alexandr Pushkin, cuya relevancia en la cultura rusa es comparable a la de Shakespeare en el ámbito anglosajón.
Este juicio se inscribe en una serie de robos similares que se han perpetrado en los últimos años en bibliotecas de toda Europa, lo que ha llevado a las autoridades a sospechar la existencia de una red criminal organizada. Los acusados se enfrentan a cargos de conspiración y tentativa de robo, con penas de hasta diez años de prisión.
Inicialmente, siete personas debían ser juzgadas, pero una mujer será procesada por separado en 2026 por razones procesales. De los seis acusados restantes, dos están siendo juzgados en ausencia, y se han emitido órdenes de arresto en su contra. Los otros cuatro se presentan ante el tribunal, entre ellos, dos individuos que ya han sido condenados por delitos similares en otros países europeos.
Las autoridades han señalado que estos robos no solo han afectado a Francia, sino que también se han extendido a Alemania, Suiza y la República Checa, lo que ha motivado la creación de un equipo de investigación conjunto bajo la coordinación de Europol y Eurojust. Se estima que alrededor de diez países europeos han sufrido la desaparición de manuscritos valiosos, con un total que podría acercarse a 170 obras raras robadas.
Los robos en Francia se produjeron principalmente en 2023, en la Biblioteca Diderot de la École Normale Supérieure en Lyon, así como en la Biblioteca Nacional de Francia y la Biblioteca Universitaria de Lenguas y Civilizaciones en París. Según las investigaciones, los delincuentes accedían a las bibliotecas bajo el pretexto de consultar obras raras, las fotografiaban y medían, y luego las sustituían por copias casi indetectables. Mikheil Z., uno de los acusados, visitó la Biblioteca Nacional de Francia hasta en cuarenta ocasiones, alegando que estaba realizando una investigación sobre la democracia en la literatura rusa del siglo XIX.
En noviembre de 2023, la biblioteca descubrió que nueve obras habían sido reemplazadas por copias, lo que supuso una pérdida estimada de 650.000 euros. Entre las obras robadas, se encontraban ocho de Pushkin y una de Mikhail Lermontov, otro destacado autor del romanticismo ruso. Cabe destacar que Lermontov escribió “La muerte del poeta”, un poema dedicado a Pushkin, quien fue asesinado en un duelo.
En el curso de las investigaciones, Mikheil Z. admitió haber robado las obras, pero negó cualquier complicidad con los demás acusados, argumentando que actuó por codicia y que vendió los libros en Rusia a un tal «Maxim». En junio de 2024, una casa de subastas rusa incluyó en su catálogo una segunda edición de “El prisionero del Cáucaso” de Pushkin, coincidiendo con una de las obras robadas de la Biblioteca Nacional de Francia.
Los investigadores creen que estos robos podrían estar motivados por un deseo de repatriar el patrimonio cultural ruso, en un contexto de tensas relaciones entre Moscú y Europa tras la invasión de Ucrania. Hasta el momento, ninguna de las obras robadas ha sido recuperada, pero el abogado de la Biblioteca Nacional de Francia ha expresado que la institución no ha perdido la esperanza de recuperarlas, reafirmando su compromiso de hacer accesible el patrimonio cultural mientras refuerza su protección.
