Las repercusiones de la pandemia de Covid-19 continúan afectando al mercado automovilístico estadounidense, elevando los precios incluso para vehículos de segunda mano con muchos años a sus espaldas. La crisis sanitaria provocó un duro impacto en el suministro total de coches nuevos, lo que, a su vez, ha generado un efecto dominó en el mercado de vehículos usados.
Según Jeremy Robb, economista jefe de Cox Automotive, alrededor de 8 millones de vehículos que deberían haber sido producidos para los compradores estadounidenses durante esos años nunca llegaron a fabricarse, principalmente debido a paradas en la producción y escasez de suministros. Las automotrices, enfrentadas a una producción limitada, decidieron ajustar su oferta hacia vehículos de alta gama, una estrategia que han mantenido en gran medida.
Estos factores han llevado a un incremento de precios que afecta a todos los consumidores, incluso aquellos que buscan coches usados de hace una década. Robb señala que esta situación parece ser la nueva normalidad, a menos que ocurra un impacto económico significativo. La previsión indica que se venderán aproximadamente 16,2 millones de coches en 2025, un incremento desde el bajo nivel de 13,8 millones en 2022, pero aún por debajo del récord de 17,55 millones alcanzado en 2016.
El impacto del leasing y los incentivos
Además de la reducción del suministro, las automotrices y concesionarios han recortado prácticas comunes en la industria, como el leasing y los incentivos, debido a la escasez. Robb explica que el leasing resulta costoso para los fabricantes, lo que ha llevado a una disminución significativa en su uso: antes de la pandemia, aproximadamente el 30% del mercado de vehículos nuevos era leasing, mientras que en 2022 cayó a un mínimo del 18%.
Esta reducción en el leasing ha tenido un impacto directo en el mercado de vehículos usados, ya que los coches que regresan tras un contrato de leasing son una importante fuente de abastecimiento para este sector. A medida que la oferta de vehículos nuevos se ha restringido, los precios de los coches usados se han mantenido relativamente altos. Los consumidores, además, enfrentan un aumento en los precios de la gasolina, la inflación y otros gastos, lo que hace que la adquisición de vehículos nuevos sea cada vez más difícil para la mayoría de la población.
Los datos de Cox Automotive muestran que la demanda de vehículos usados de 9 y 10 años ha aumentado significativamente, lo que sugiere que más consumidores están optando por coches más antiguos y económicos en un contexto de precios crecientes. Este fenómeno es inusual y refleja una presión de precios que no se había visto anteriormente en el segmento más bajo del mercado.
