En la región de Zhetysu, al suroeste de Kazajistán, el cielo se ha convertido en un escenario vibrante donde los parapentes surcan las alturas. Este verano, el país celebra la primera Copa del Mundo de Parapente en Asia Central, un evento que reúne a aproximadamente 150 pilotos de 33 naciones, subrayando el creciente reconocimiento internacional de Kazajistán como un destino de vuelo de élite.
Detrás de esta prestigiosa competición se encuentra la familia Virshki, pioneros en la promoción del parapente y los deportes extremos en Kazajistán durante más de 15 años. Igor Virshki, fundador del complejo turístico Tau Zhetysu, ha convertido este lugar en uno de los más destacados para el parapente en el país, atrayendo a pilotos de todo el mundo. Su hijo, David Virshki, campeón mundial de parapente, expresó su orgullo por albergar un evento tan significativo en el lugar donde comenzó su propia trayectoria como piloto.
Un nuevo despegue para el parapente en Kazajistán
Los preparativos para la Copa del Mundo comenzaron el año pasado, y la selección del sitio para la competición fue un proceso riguroso, evaluado por expertos internacionales en condiciones de vuelo, estándares de seguridad e infraestructura. Goran Dimishkovski, presidente de la Asociación de la Copa del Mundo de Parapente, destacó la dificultad de encontrar destinos que cumplan con los altos estándares requeridos para competiciones de esta magnitud. Kazajistán, sin embargo, se presenta como una nueva base prometedora para eventos internacionales futuros.
¿Qué hace a Kazajistán atractivo para los pilotos?
Entre los pilotos que vuelan regularmente en Zhetysu se encuentra Jimmy Giroux, un canadiense que vio en esta región una oportunidad de recuperación personal tras un grave accidente. Giroux, quien había sufrido una fractura de espalda, encontró en Kazajistán no solo un lugar para competir, sino un entorno que le permitió volver a conectar con su pasión por el parapente. Su experiencia resalta la belleza natural y la seguridad del terreno kazajo, que ofrece menos peligros que otras regiones, como Europa, más densamente arboladas.
Las montañas, colinas y amplios valles de Zhetysu, junto con sus térmicas estables, crean condiciones ideales para el vuelo. David Virshki señala que la naturaleza prístina de Kazajistán es un atractivo clave para los pilotos, quienes valoran la ausencia de la «civilización» que caracteriza a muchas áreas de Europa, donde los servicios están más disponibles pero el paisaje se ve alterado.
Las autoridades locales ven esta competición como una oportunidad para impulsar el potencial turístico de la región. Yersin Ibrashev, jefe del Departamento de Turismo de la región de Zhetysu, menciona que la participación de competidores de diversos países es un indicativo de que la región está ganando atractivo como destino para grandes eventos internacionales, una tendencia que planean continuar expandiendo.
La Copa del Mundo de Parapente se extenderá hasta el 28 de junio y es parte de un sistema de clasificación internacional que permite a los pilotos acumular puntos para campeonatos mayores. Mirando hacia el futuro, Kazajistán también albergará el Campeonato Asiático de Parapente de Cross-Country por primera vez en 2028, consolidando su posición en el mapa global de este deporte.
