Hacer nuevos amigos en la adultez se ha convertido en un reto en los últimos años. Las agendas ocupadas, el trabajo remoto y la vida cada vez más digitalizada han dificultado la formación de conexiones genuinas entre las personas. De hecho, en 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la soledad como una preocupación de salud pública global, estimando que una de cada seis personas en el mundo se ve afectada.
Ante este escenario, Fabio Bin, cofundador y director de marketing de WeRoad, ha visto una oportunidad. Lo que comenzó como una solución para encontrar compañeros de viaje se ha transformado en una de las marcas de viajes sociales más conocidas de Europa. En una reciente entrevista durante el Festival Internacional de Creatividad Cannes Lions, Bin explicó cómo su empresa busca conectar a viajeros solitarios y la evolución de su oferta.
WeRoad organiza viajes para grupos pequeños de personas que no se conocen previamente. Los participantes eligen un destino —que puede ir desde Indonesia hasta Islandia— y se unen a un grupo de entre 15 y 50 personas de su misma franja de edad. El propósito es que, además de viajar y experimentar el destino como un local, los participantes tengan la oportunidad de hacer nuevos amigos de su propio país.
La idea surgió de la necesidad personal de Bin y su socio. A medida que se adentraron en la treintena, se dieron cuenta de que encontrar personas con las que viajar se volvía complicado. Las diferencias en horarios laborales, preferencias de vacaciones y gustos personales dificultaban la planificación de viajes conjuntos con amigos. Bin señala que, después de la universidad, donde la gente suele forjar amistades duraderas, es complicado establecer relaciones auténticas en la vida adulta, especialmente en entornos laborales donde algunos prefieren no socializar con colegas.
El éxito de WeRoad va más allá del mero acto de viajar; se basa en la búsqueda de conexión humana. Según Bin, cuando los viajeros pasan diez días juntos, se establece una relación que trasciende la inicial incomodidad. Las amistades formadas durante estos viajes tienden a perdurar, y muchos regresan para viajar nuevamente, ya sea con los amigos que hicieron o para conocer a más personas.
La conversación sobre autenticidad en las relaciones personales se ha vuelto relevante, especialmente a raíz de la pandemia y el auge de las aplicaciones de citas. A pesar de la facilidad que ofrecen estas plataformas, Bin advierte que existe un fenómeno de «fatiga de citas», donde las personas, saturadas por la digitalización, no se sienten motivadas para llevar esas conexiones al mundo real. WeRoad busca eliminar esta capa tecnológica, permitiendo a los usuarios explorar viajes sin la necesidad de hacer «match» con otros viajeros. La serendipia se convierte en el verdadero motor de conexión entre los participantes.
La barrera del idioma también es considerada en la planificación de los viajes. WeRoad organiza sus tours en los idiomas locales de los viajeros europeos, lo que permite que franceses viajen con franceses, españoles con españoles, y así sucesivamente. Esta estrategia no solo facilita la comunicación, sino que también enriquece las relaciones interpersonales, ya que algunos viajeros eligen participar en tours en otros idiomas para experimentar una cultura diferente.
La sostenibilidad es otro aspecto vital en el mundo del turismo actual. WeRoad está comprometido con prácticas de viaje responsables, adaptando sus itinerarios a las características de cada destino. En tours autoguiados, por ejemplo, los grupos alquilan coches y viajan juntos, utilizando transporte público en lugares como Japón y trenes nocturnos en Vietnam, dependiendo de las necesidades del viaje.
La evolución de WeRoad está marcada por una clara transformación hacia la interacción social más allá de los viajes. La empresa ha comenzado a organizar eventos en aproximadamente 40 ciudades europeas, que incluyen actividades como yoga en el parque, clubes de lectura y noches de cine. Estas iniciativas están diseñadas para facilitar el encuentro entre personas en contextos urbanos, promoviendo la conexión no solo durante los viajes, sino en la vida cotidiana.
En cuanto al futuro de WeRoad, Bin menciona que la meta no solo es expandirse geográficamente —con planes para entrar en el mercado estadounidense— sino también diversificar su oferta hacia actividades sociales que promuevan la conexión. Además, se plantea la posibilidad de extender su rango de edad a personas mayores de 50 años, aunque probablemente lo harían bajo una marca diferente, dada la demanda que existe en este segmento.
